Den magre, gamle bondemand står i sin grå pullover i vintersolen og støtter sig til sin enorme hakke på den snoede bjergvej op ad Reiteralm i Schladming.

Foran ham er der to brede skinner, som er sænket ned i asfalten, sådan at skiløberne kan komme susende og så lige glide over vejen uden at skulle klikke ud af bindingerne. Bonden står parat og giver tegn til ’fri bane’ eller ’pas på’, hvis der er biler på vej i hårnålesvinget.

Eneste problem er, når sneen dækker hans to skinner. Men så er det jo, han har hakken. Og når han nu alligevel står der, kan han som en særlig turistservice lige så godt smile og sige goddag. Når der kommer særligt kønne piger i stramt skitøj, kan den gamle mand alligevel heller ikke kan lade være med at suge kinderne lidt ind.

LÆS ARTIKELLæserne: Her er de endnu uopdagede skisteder

Schladming ligger i Salzburgerland i skiområdet Amadé, hvor man får adgang til 860 kilometer pister i flere forskellige områder: Blandt andet Wagrain, som er det store danskersted, Maria Alm der har specialiseret sig i børn og familier, Bad Gastein har høj standard på hoteller, kurbade, afterski og shopping. Og så altså Schladming, der byder sig til som et sted for de, der sætter skiene i højsædet.

Worldcup i slalom
Her bliver der hvert år kørt Worldcup i slalom på en 5 kilometer lang pist på Planai-bjerget. Og nu er området blevet udpeget til at være vært for det alpine VM i 2013. Byen vandt i tæt konkurrence med fashionable St. Mouritz i Schweiz og Vail i USA.

Turistchef Herman Gruber får stadig hektisk rødmen i kinderne, når han fortæller om det:

»Vi er klar med pisterne. Vi er klar med vores restauranthytter i hele området. Og vi er klar til at vise dem, at her er man ikke bare en anonym skiløber. Man er en gæst i familien«.

Området er ikke enormt, 130 kilometer pister, men de er gode, lange og udfordrende. Og det bedste er, at alle fire områder hænger sammen med lifter, hvilket ellers er en sjældenhed.

LÆS ARTIKELOffpiste-løb gør skituren sjovere

For uanset, hvor meget man elsker østrigsk jodlemusik, biksemad serveret i stegepande på bordet, broderier på væggene med opbyggelige ordsprog, pindsvin lavet af børster og strå samt hæklede lyseduge på natbordet, så kommer vi ikke udenom, at Østrigs akilleshæl er, at man ofte må ty til skibusser for at komme på tværs af et område, da deres skiturisme startede nede i dalen i de oprindelige byer.

Det giver problemer, når man pludselig skal udvide, inddrage endnu et bjerg og få skidtet til at hænge sammen. Men det er på den anden side også de gode, gamle landsbyer og sæterhytterne, der gør, at et område som Schladming virkelig vil kunne gøre sig gældende, hvis der engang bliver lavet »VM i mormor«.

Gullasch, jodlen og hæklede duge
For Herman Grubers ambition om at kunne give alle en varm velkomst er ikke taget ud af den blå, tynde alpeluft. For der er et hav af små hytter på selve bjerget, hvor man kan opsøge gullasch, jodlen og hæklede duge. Og da man ikke har haft den store turisme i området, er gæstgiveriet baseret på familier, der lejer nogle få værelser ud. Selv om Schladming har 28.000 turistsenge, er der kun 270 hoteller. Langt de fleste kommer derfor til at bo småt – men godt.

LÆS ARTIKELKom på ski før alle andre

Og så er det, Herman Gruber endnu engang bliver lidt rød i kinderne, for nu har vi også fået pærebrændevin og har fået snakket os varme. Han forklarer, at han egentlig er født i Schladming, men nu bor i den lidt større by Salzburg.

»Det er et kæmpe arbejde med de 1.600 private udlejere. Og vi skal servicere dem alle og nævne dem på hjemmesider og i brochurer og formidle kontakten. Mange af dem, de har ikke engang computer, så de kan tjekke e-mail. Nogle glemmer at fortælle os, at de har alt udlejet. Så personligt ville jeg helst nøjes med nogle færre senge – og så arbejde med dem, der gider gå ind i det«.

Men sådan er det jo også. Det er hyggeligt at tage på besøg hos mormor.

Politiken var inviteret af Det Østrigske Turistbureau.