Umiddelbart ligner Madeira et af de mest fredsommelige feriemål, man kan forestille sig: Masser af blomster overalt, god mad, ofte hentet direkte op fra havet og milde temperaturer på 17-25 grader det meste af året. Men det kan også være en meget udfordrende ø, hvis man går på udforskning i det vidt forgrenede net af vandrestier. De kan være mere farlige, end man umiddelbart tror.

To danske kvinder omkom under en vandretur på Madeira i juledagene, og de var endda begge erfarne vandrere, der havde forberedt sig grundigt på de ture, de havde udvalgt.

LÆS ARTIKELSnør vandrestøvlerne: Her er 10 fantastiske rejser til fods

Det er især de såkaldte levadaer, der kan byde på ubehagelige overraskelser. Levadaer er vandingskanaler, som snor sig i et 1.500 kilometer langt net rundt på Madeira. De blev i 1400-tallet hugget ind i klipperne, og der er smalle stier langs selve kanalerne. Undertiden mangler der et rækværk, og så kan der være et frit fald på 20 meter eller mere.

Lise Havsholm, der har arrangeret vandrerejser rundt om i Europa i 24 år, holder sig ikke tilbage med at udpege Madeira som et sted, hvor det kan være farligt at vandre. Hun har gjort den erfaring, at mange danske vandrere slet ikke er forberedt på de strabadser, der venter dem:

For lidt erfaring
»Det er ikke nok at have vandret herhjemme med Dansk Vandrelaug i 20 år. Det er noget helt andet på Madeira. Danskere er generelt ikke trænede vandrere. Hvis man spørger en østriger, hvor lang tid en bestemt tur tager, vil han sige to timer. Men en dansker er fire timer om det«, siger Lise Havsholm fra rejsebureauet Sweet Spots for Walking & Wellness.

Hun siger, at den typiske Madeira-turist er omkring 60 år. Øen prøver at tiltrække yngre gæster, men det er tilsyneladende ikke sket i synderligt omfang. Det er som nævnt aldrig voldsomt varmt på Madeira, men Lise Havsholm siger, at det er meget nødvendigt at drikke rigeligt undervejs for at undgå dehydrering:

»Der er et problem med ældre kvinder. De vil ikke drikke vand undervejs, for så skal de jo tisse, og det kan man ikke ude på vandrestien«.

LÆS ARTIKELSmukke naturfænomener der er værd at rejse efter

Dehydrering kan give svimmelhed eller manglende orienteringsevne, og det kan blive fatalt, hvis man er nødt til at vende om på en snæver levada-sti eller i en mørk tunnel, hvor man slår hovedet, hvis man prøver at gå oprejst. Derfor råder eksperter også til, at vandreture foregår med en guide eller andre, der kender farerne undervejs.

Lise Havsholm har selv prøvet at stå på en smal sti på Madeira, mens et jordskred gik i gang. Jorden bevægede sig under hende, og i sådan en situation kan det hele eller halve af vandrestien pludselig smuldre eller forsvinde. Hun siger dog også, at myndighederne er hurtige til at udbedre skader på stierne.

Vær altid opmærksom
Selv ture tæt på Madeiras hovedstad Funchal kan vise sig at være lidt af en mundfuld. Det fortæller en Politiken-læser, Lena Gemzøe, der var på Madeira sammen med en veninde i julen 2011. De tog med svævebanen til Monté, der ligger seks kilometer fra Funchal. Herfra ville de til hovedstadens berømte botaniske have, og det kunne foregå med svævebane eller på en sti, der fulgte en levada. De valgte at gå på stien:

»Stien bestod af grene på 10-14 cm i diameter, der var bygget op som trappesystemer. Afstanden mellem trinene varierede fra 20-60 cm. Så vi humpede op og ned. Da vi var næsten nede i slugten, troede vi, at vi nu endelig var fremme, men så gik det op igen. Vi gled på grus, træstykker og leret jord. Et trin ad gangen og gudskelov for de grene, vi havde fundet og forvandlet til vandrestokke«, fortæller Lena Gemzøe til turengårtil.dk.

LÆS ARTIKELLæserne: Her drømmer vi om at rejse hen i 2012

På den ene side havde de to danske vandrere levadaen, og på den anden side var der 30 meter ned i slugten. På forhånd havde de regnet med, at turen ville tage en time, men først da de havde humpet af sted i to og en halv time, kom de ud på en større vej i de nordøstlige Funchal. Strabadserne tog så hårdt på dem, at de havde smerter i benene de næste to dage. De to kvinder har ellers for vane at tage på 25 kilometers vandreture i terræn i Småland.

De to kvinder talte med et andet dansk par, der også var taget på vandretur langs en levada. De havde valgt en tur i kategorien 'let', men manden måtte give op undervejs - han måtte sætte sig, totalt udmattet. En ung mand kom forbi og tilbød at bære ham på ryggen, og da de nåede frem til en større vej, var danskeren så medtaget, at det var nødvendigt at tilkalde en ambulance.

Lise Havsholm fra rejsebureauet SweetSpot mener, at danske vandrere ofte er for dårlige til at vurdere den situation, de er kommet i, og at de nogle gange fortsætter på ruten, selv om det begynder at blive for farligt eller mørkt. Hun har et kort og kontant råd til dem:

»Vend om. Det er altid naturen, der bestemmer«.

LÆS ARTIKELPå vild køretur til verdens største saltørken