»Min personlige finske favorit?«.

Ekspedienten i møbelbutikken Aero griner forlegent over spørgsmålet. Aero har specialiseret sig i moderne møbelklassikere af folk som Alvar Aalto, Ilmari og Tapiovaara og er fyldt med indbydende lænestole, spiseborde og lækre lamper.

Efter en tænkepause kommer svaret:

»Alvar Aaltos chaiselong fra 1936. Den er besværlig at sætte sig i – og endnu sværere at komme op fra. Men den er så rendyrket smuk«.

FOTO:  Kristoffer Flakstad Aero er en af de over 200 forretninger i Helsinkis såkaldte Design District. Siden 2010 har butikken været ejet af Artek – firmaet, som Finlands berømte arkitekt og designer Alvar Aalto grundlagde i 1935 sammen med sin kone Aino og nogle af deres venner. Arteks rummelige flagship-store ligger da også kun få hundrede meter væk og er fortsat Helsinkis førende showroom for både Aalto-parrets møbler og nyere finsk indretningsdesign.

Overalt i Helsinki synes der at være en ubegrænset opbakning til Finlands designkræfter. Nærmest en moderne bølge af nationalromantik. Finnerne har da også meget at være stolte af. Funktionelt design og brugskunst er blevet nationens stolthed og en vigtig eksportvare.

LÆS ARTIKELAlternativ storbyferie i foråret: Så billigt kan du komme af sted

Ikoniske produkter som Alvar Aaltos vase fra 1937, diverse Mummitrold-motiver og Iittalas fyrfadslysestager i farvet glas findes i hjem verden over – ikke mindst i Japan, hvor finsk design er i så høj kurs, at japanere flyver til Helsinki for at købe glas- og porcelænsvarer.

FOTO:  Kristoffer Flakstad Det lå derfor i kortene, at Helsinki skulle blive verdens designhovedstad i 2012 for næsen af en række andre byer, der kandiderede til titlen. Mange mennesker har lagt kræfter i at gøre året til noget særligt, og det er ikke kun designere og arkitekter.

Spis nordlys og finsk efterår
For to år siden fik den unge restauratør Niko Autti ideen til et designspisested. På det tidspunkt havde han og nogle venner allerede åbnet dørene til den stilfulde cocktailbar A21. Drømmen var at starte en restaurant, hvor finsk design og finske råvarer kunne gå op i en højere enhed. I oktober forrige år åbnede så restauranten A21 en gade væk fra cocktailbaren med samme navn.

»Folk troede ikke på ideen, men vi kastede os ud i det«, fortæller Niko Autti stolt.

Han slår ud med armene i det på en gang lyse og mørke lokale, hvor stort set alt er holdt i hvidt som et finsk snelandskab. Der er ingen duge på bordene, blot en sort antiskridmåtte, og Nikko Autti selv er klædt i baggy jeans og en let krøllet skjorte. Den jordnære stil har ikke skræmt Michelin-guidens folk væk. For andet år i træk er A21 anbefalet som et godt spisested i den prestigefulde madbibel. Som trenden foreskriver, er A21 gået sine egne veje – ind i de finske skove.

»Drømmen var at få den finske smag frem og gøre den virkelig lige her ved gæsternes borde. Vi ønskede at tage vores gæster med ud i naturen – uden at de skulle få våde sko«, siger Nikko Autti.

LÆS ARTIKELTag på madweekend i verdens bedste by

I løbet af syv uforglemmelige retter oplever vi årstidernes skiften i Lapland fra det glødende efterår, kendt som ruska, til forsommeren, hvor sneen smelter. Efterårsfarverne frembringes bl.a. af multebær, rødbedesaft og violette gulerødder.

Til sådan en menu går det ikke at drikke fransk rødvin. »Vi har faktisk slet ikke en vinkælder her«, fortæller Niko Autti.

»Vores udgangspunkt var cocktail, og det har vi taget med videre til restauranten. Vi designer selv cocktail, der passer til maden, og som ligeledes er baseret på finske råvarer«.

Menuen, da turengårtil.dk er på besøg, står blandt andet på rå hvidfisk, stegt rype og tre forskellige udskæringer af rensdyr. Hver ret er arrangeret på tallerkner, der passer til konceptet. For eksempel skal rensdyrretten symbolisere nordlys og kommer derfor på en nattesort skifferplade. Nordlysfarverne er frembragt af spinatpuré og tyttebær, der bølger hen over den rå sten. Over det hænger en fuldmåne formet af mos af gourmetkartofler fra Lapland. Dertil en rødglødende cocktail baseret på timian og tyttebær – Finland sidder i ganen mange timer efter.

Shopamok.  Marimekko har sin flagskibsbutik her på Esplanaden. For nylig åbnede så også en lille, hemmelig forretning med et eksklusivt udvalg. FOTO: Kristoffer FlakstadJackie Kennedys otte kjoler
Har man sagt finsk design, har man også sagt Marimekko. Tekstildesigneren Maija Isola skabte de kendte, spraglede valmuemønstre i 1964, og de passede godt ind i hippietidens blomsterdyrkelse.

Det var dog ikke blomsterbørn, men derimod USA’s præsidentfrue Jacqueline Kennedy, der gjorde Marimekkos mønstre berømte og eftertragtede, da hun købte otte ventekjoler helt tilbage i 1960 og bar dem under John F. Kennedys præsidentkampagne til glæde for modeskribenter og trendspottere verden rundt.

Marimekkos design kan købes flere steder i Helsinki, bl.a. i flagskibsbutikken på den fashionable Esplanaden. Mange af varerne når aldrig uden for Finlands grænser, og en del kjoler og børnetøj produceres kun i mindre mængder, som gør dem ekstra eftertragtede.

Det er dog ikke i Marimekkos store forretning på Esplanaden, de sidste nye tendenser præsenteres. De foldes derimod ud i en lille, diskret butik på gaden Uudenmaankatu midt i Designdistriktet.

Fest.  Designåret 2012 fejres med elegance og nytænkning. Glem alt om finsk tungsind. FOTO: Kristoffer Flakstad »Mange folk, selv her i Helsinki, ved ikke, vi findes«, fortæller den kvindelige ekspedient i den næsten mennesketomme butik.

»Man besluttede altså at åbne det her lidt hemmelige sted, hvor man kan vise og sælge det allernyeste design i en begrænset periode, inden det sættes i produktion«.

Ekspedienten står netop og skal til at pakke et helt nyt stel af espressokopper med sorte, håndmalede polkaprikker ned.

»Jeg må kun sælge dem til og med i dag. Men til efteråret kommer de ud i flere butikker«, forklarer hun.

Forretningen består af et showroom, hvor der skiftevis udstilles nyt tøj og glas og porcelæn skabt af endnu ikke-etablerede designere. I et lokale bagved, er der et mindre og unikt udvalg af Marimekkos egne og allernyeste sko, tøj og brugskunst. Flere af varerne kan kun købes her.

LÆS ARTIKELTag på mad og design-weekend i Europas hyggelige storby

I samme gade har også andre store finske navne deres diskrete butikker. Det gælder Iittalas stjernedesigner Anu Penttinen, der her sælger egne glasvarer under navnet Nounou. Også det navnkundige mærke Ivana Helsinki har sin lille flagskibsbutik i gaden. Designeren bag, Paola Suhonen, blev berømt, da millionøsen Ivana Trump lagde sag an mod hende, fordi hun mente, at hendes navn blev misbrugt.

Paola Suhonen vandt den spektakulære retssag i 2010 – hendes mellemnavn er nemlig Ivana. Siden er det gået slag i slag for Ivana Helsinki. Brandet er i den grad med til at holde fast i den finske designdynamo, som vil køre i højeste gear resten af året.

ARTIKLEN FORTSÆTTER HER:
Side 2Få 5 designoplevelser i Helsinki