Hvor Airbnb og tilsvarende private udlejningskoncepter på nettet er på hastig fremmarch i hele verden, har private boliger længe været lejet ud i New York.

I årevis har formidlingssiden Craigslist været en vigtig livline for tusindvis af beboere i storbyen. Tårnhøje boligpriser for selv små lejligheder på Manhattan og i Brooklyn har fået mange af byens borgere til at udleje til turister, hvis deres lejlighed stod tom et par dage.

For mange af byens kreative har indkomsten ligefrem været afgørende for betaling af huslejen. Det er ikke ualmindeligt, at beboere udlejer nogle uger om året, mens de bor hos venner og familie.

LÆS ARTIKEL30.000 danskere gør det: Sofasurfing hitter i krisetider

De seneste år har også Airbnb været en populær formidler af private lejligheder i byen til stor glæde for turister, som har sluppet for at betale mellem 1.000 og 1.500 kroner for en nat på et af byens billigere hotelværelser. Med de private lejligheder har det været muligt for rejsende at finde værelser helt ned til en fjerdedel af prisen for et hotelværelse.

Det skabte derfor stor debat, da New Yorks guvernør David Paterson underskrev en lov, som siden maj sidste år har forbudt udlejning af private lejligheder for mindre end 30 dage. Målet var at ramme et stigende antal lejligheder, som i princippet fungerer som illegale hoteller til gene for naboer, der har klaget over larm og tyveri.

Forbud rammer for bredt
Airbnb-stifter Joe Gebbia har flere gange råbt højt og krævet loven ophævet, fordi den i langt højere grad rammer tusindvis af newyorkere, hvor privat udlejning er et nødvendigt onde for økonomisk overlevelse, end nogle få illegale hoteller.

Forbuddet fik for et par uger siden endnu en hård medfart, da Wall Street Journal citerede komiteen Committee for Short-Term Rental Reform for, at forbuddet mod korttidsudlejning på bare ét år har kostet New York 155 millioner dollar, fordi færre turister nu kommer til byen.

LÆS ARTIKELOvernatningsfænomen boomer: Nu åbner kontor i København

Loven rammer simpelthen for bredt, mener komiteen, som siger, at forbuddet har skabt det vilde vesten, som ikke gavner nogen. Og værst af alt har loven ikke ramt illegale hoteller, som var hele pointen.

For hvor forbuddet har fået mange udlejere til at droppe den nu ulovlige indtægtskilde, lever de illegale hoteller i bedste velgående under radaren, fortæller blandt andre Paul Gottsegen, præsident for ejendomsmæglerfirmaet Halstead Management Company, til New York Magazine. Ifølge Gottsegen modtager hans firma stadig klager fra naboer, som føler sig hjælpeløse over for de ubudne gæster i opgangene.

LÆS ARTIKELTest: Knytter boligportaler folk tættere sammen eller er det ren business?

Aner ikke, at det er ulovligt
I San Francisco – hjemby for både Airbnb, Craigslist og Couchsurfing – har privat udlejning af lejligheder i mindre end 30 dage været forbudt siden 1981. I praksis har forbuddet været ukendt og sjældent håndhævet, indtil debatten for nylig blussede op i New York.

»Det er blevet så almindeligt, at folk ikke engang er klar over, at det er ulovligt«, sagde John Rahaim, der er chef for byudvikling i San Francisco, i juni til The Seattle Times.

LÆS ARTIKELHold ferie hos en fremmed

Siden 2005 har det i Paris været ulovligt at udleje for mindre end et år ad gangen. Boligmangel er et stort problem i den franske hovedstad, så med loven viste bystyret, at man tager problemet alvorligt. For et par år siden blev det estimeret, at omkring 38.000 lejligheder blev udlejet ulovligt.

New York Times beskrev i 2010, hvordan Paris’ borgmester Bertrand Delanoë erklærede, at han ville sende advarsler ud til lovbryderne, så pariserne kunne få del i de mange lejligheder. I løbet af et år var der sendt 25 advarsler ud.