Ejeren af det lille Damson Dene Hotel i det engelske Lake Distrikt, Jonathan Denby, har provokeret religiøse kredse, ikke mindst i USA. Hans synd? Denby har udskiftet Biblerne fra natbordene på samtlige af hotellets 40 værelser med den halvpornografiske ’Fifty Shades of Grey’ af E.L. James, som netop er strøget til tops på de danske bestsellerlister.

LÆS ARTIKELTuristers vildeste spørgsmål: »Kan du sende toiletpapir op til mit toilet? Sidder her nu«

På sin blog har Denby forklaret udskiftningen af litteratur: »I aften vil millioner af kvinder hygge sig i sengen med en god bog, og I kan bande på, at det ikke er Bibelen. Det kunne nemt være ’Fifty Shades of Grey’. Jeg har ikke selv læst bogen, men fået at vide, at det er en drøngod historie, og alle i målgruppen elsker den. Det fik mig til at tænke på, hvorfor vi skal stille en bog til rådighed, Bibelen, som ingen læser, og mange ikke bryder sig om, i stedet for en bog, som alle gerne vil læse«.

Provokation for omtale
Hoteldirektøren tilføjer dog, at han stadig har et par Bibler liggende i receptionen »for det tilfælde at en gæst, hvis foretrukne godnatlæsning er Bibelen, har glemt at lægge sit eksemplar i kufferten«.

Den lokale præst, Michael Woodcock, ved St. Marys Church i byen Crosthwaite, hvor hotellet ligger, har offentligt fordømt udskiftningen. Han mener, at der blot er tale om et smart reklametrick.

Det er Jens Zimmer Christensen, formand for Horesta, dansk hotel-, restaurant- og turisterhvervs brancheorganisation, enig i. Han siger, at han kun kan tolke den engelske hoteldirektørs handling som en »provokation for at få omtale«.

LÆS ARTIKELHoteller scorer kassen på gebyrer

»I princippet ligger der også Bibler på danske hotelværelser, men jeg aner faktisk ikke, hvor mange steder de ligger i dag. Jeg mindes, at der for år tilbage var et hotel, som forsøgte at fjerne Biblerne, og det vakte en del polemik. Nogle steder er de nok gledet ud, men jeg vil tro, at folk kan få en Bibel udleveret i receptionen, hvis de skulle ønske det«.

Hjælp i kriser
Både her og i udlandet er det Gideonitterne – en international sammenslutning af kristne mænd fra erhvervslivet og den offentlige administration – som uddeler Bibler og Det Nye Testamente. Foreningen blev stiftet i USA i 1899 og kom i 1960’erne til Danmark, hvor der i dag er 260 medlemmer fordelt på 23 lokalgrupper. Foreningens landsformand, Tommy Petersen fra Allerød, siger om den engelske hotelværts beslutning om at udskifte Bibelen med ’Fifty Shades of Grey’:

»Det er hotellets eget valg, og folk må læse, hvad de vil. Personligt synes jeg, at det er et dårligt bytte. Vi har mange gode reaktioner fra folk, som har været alene og i krise og kunnet finde hjælp i vores Bibel. Det tror jeg ikke, at man kan opnå med ’Fifty Shades of Grey’«.

LÆS ARTIKELHer er den mest bakteriebefængte genstand i hotelværelset

Landsformanden siger, at Gideonitterne ikke tvinger hoteller eller andre til at modtage Biblerne. Foreningen tilbyder hotellerne at levere Biblerne, som i det danske tilfælde er Nye Testamenter på dansk, engelsk og tysk.

»De fleste steder bliver vi godt modtaget, men det er blevet lidt sværere de seneste 10-20 år. Hotellerne er eksempelvis bange for at støde deres muslimske gæster. Vi uddeler omkring 35.000 Bibler årligt – også til skoler, hospitaler, venteværelser og plejehjem«.