I alle retninger stritter det op med besynderlige klippeformationer i et ubeskriveligt farvespil. Uanset hvor du indtager et udkigspunkt, så har du foran dig en farvepalette af et landskab domineret af røde, gule og orange nuancer.

Arches National Park, der ligger i en højde af 1.200-1.700 meter over havets overflade, er en af Utahs røde landskabsjuveler. Det billedskønne landskab er formet af naturens vilde kræfter og erosion gennem 100 millioner af år. Vand, vind og vejr har slebet på landskabet og skabt over 2.000 klippebuer, stenformationer og tårnhøje monolitter.

Nationalparken bør opleves til fods med det varme sand i skoene og sved på panden. Men start med en tur omkring det flotte og informative besøgscenter. Parken har en del vandreruter af varierende sværhedsgrader, og personalet i besøgscentret er der for at give gode råd.

LÆS OGSÅ Insiderguide til USA's bedste nationalparker

Hvis du har under en dag, kan du starte med at tage parkens Scenic Drive fra besøgscentret til endemålet Devils Garden. Det er en køretur på 29 kilometer ad en snoet vej gennem kuperet terræn, og der er masser af guf til sanserne bare ved at følge vejen og stoppe ved udkigspunkterne.

På vejen tilbage kan du vælge at stoppe ved en eller to af de kortere vandreruter. For at se de spektakulære klippebuer skal du ud at gå. Hvis du har en hel dag eller mere til rådighed, så er der et utal af muligheder for at udforske det særprægede landskab.

Konstant forandring
Arches fascinerer ved at være et landskab under konstant forandring. Nok kan millioner af år lyde som en langsommelig affære, men også fra dag til dag sker der forandringer. Så sent som i 2008 kollapsede en af de større klippebuer, Wall Arch, og med tiden vil det også ske for andre af nationalparkens klenodier. Heldigvis for os iagttagere skabes der også nye buer. Bare husk på, at buen i dag måske ikke er der i morgen. Det er endnu en god grund til at besøge dette farvestrålende vidunderland.

Byen Moab er nærmeste nabo og et perfekt udgangspunkt for oplevelser i Arches-landskabet og også til andre seværdigheder i regionen. Denne del af Utah kan mest af alt karakteriseres som ørken, og Moab er derfor som en oase, hvor du kan lade op til eventyr og oplevelser. I byen finder du gode restauranter, små og store butikker samt masser af muligheder for overnatning i forskellige prisklasser.

I bil

Fra parkeringspladsen ved besøgscentret får du det første hint om det storslåede landskab, som venter forude. Røde klippevægge hilser de besøgende velkommen, og parkens hovedvej starter med hårnålesving for at komme op på det plateau, hvor Arches folder sig ud i al sin storhed. Vejen er asfalteret og i fin stand. Der er 29 kilometer til endepunktet, og undervejs er der to blinde sideveje til nogle af de større seværdigheder.

Hvis du er kørende i en bil med firhjulstræk er der mulighed for at udforske et endnu større område via de forskellige grusveje i nationalparken.

Fra hovedvejen og de mange udkigspunkter kan du se flere af parkens store underværker. Park Avenue og Fiery Furnace er blot nogle af dem, og vejen går også lige forbi Balanced Rock, hvor en stenformation på størrelse med tre skolebusser balancer på toppen af en 20 meter høj fritstående klippe. Vejen slutter ved Devils Garden, hvorfra du til fods kan bevæge dig dybere ind i nationalparken.

LÆS OGSÅ10 gode køretips til USA-ferien

Til fods

En nysgerrig tur ud i landskabet er en oplevelse, du ikke må snyde dig selv for. Klippebuerne og stenformationerne imponerer især, når du lægger hovedet bagover og ser de gyldne farver spille i kontrast til den blå himmel. Parken trækker et stort publikum, over en million året, men det er muligt at finde steder og tidspunkter, hvor du kan lade stilheden og omgivelserne fængsle din opmærksomhed.

I områderne omkring The Windows Section, Delicate Arch og Devils Garden finder du de længste og mest krævende vandreruter. Det anbefales generelt at medbringe fire liter vand til en dag i parken. Dog kan varmen være så voldsom, at mere er nødvendigt. Uden for sommerperioden er temperaturerne mere moderate og for mange måske mere behagelige til længere vandreture.

LÆS OGSÅUSA-roadtrip: Her er fem anderledes oplevelser

Her er de klippeformationer, du skal se i parken:

Delicate Arch

Delicate Arch er den mest kendte klippebue og nærmest et symbol for Utah. Den pryder statens nummerplade, og mange amerikanere kalder derfor buen for ”the license plate arch”. Delicate Arch kan ikke ses fra vejen, så du skal have vandreskoene snøret og godt med vand i rygsækken. Det tager 2-3 timer at tilbagelægge ruten, som frem og tilbage er 4,8 kilometer.

Den er overkommelig og uden egentlige tekniske passager, største udfordring kan være varmen. Om sommeren brænder solen ofte med temperaturer omkring de 40 grader.

Startpunktet er Wolfe Ranch, navngivet efter en lille træhytte fra slutningen af 1800-tallet. Krigsveteranen John Wesley Wolfe fra Ohio slog sig ned her i Utahs ødemark. Hytten står i fin stand som et symbol på amerikanernes pionerånd.

LÆS OGSÅ Tag på roadtrip i USAs ufo-stat

Starten af ruten er markeret med en etableret sti, men derefter følger du bare de sten, som er stablet i små bunker til at markere retningen.

Hovedparten af ruten er på solid grund, idet du går på et underlag kaldet ”slickrock sandstone”. Det er et klippemateriale, der føles som sandpapir. Det er udmærket at gå på i tørvejr, men kan være særdeles glat i regnvejr.

Der kan nemt forsamle sig flere hundrede mennesker i området ved Delicate Arch. Selve buen står på en form for afsats med et stort bowleformet hul foran sig og en dyb afgrund til den anden side. Det er derfor begrænset, hvor mange mennesker der kan stå lige under og omkring buen, hvilket de fleste gerne vil.

Men husk også at bevæge dig rundt i området for at se buen fra forskellige vinkler. Der er plads nok og masser af naturlige hylder, som du kan kravle op på for at nyde synet.

Delicate Arch blusser op i et nærmest rødglødende skær, når solnedgangen er tæt på sin afslutning. Det er et øjeblik, som især de mange fotograferende iagttagere ser frem til. Vover du dig ind foran kameralinserne, må du nok regne med tilråb. Fotograferne sætter stor pris på, at man ikke stiller sig foran eller under buen i de få minutter, hvor solens sidste stråler rammer den gyldne overflade.

Mange bliver længe nok til at skulle tage turen tilbage i mørke. Hvis du er uden lommelygte, følger du blot de andre, eller nyder godt af månens skær. På vejen tilbage møder du helt sikkert også en del på vej ud til buen for at nyde stjernehimlen og nattens ro.

Fra Wolfe Ranch fortsætter vejen yderligere 1,6 km til en parkeringsplads, hvor to andre ruter byder sig til: Lower og Upper Delicate Arch Viewpoint. Upper-ruten er en kort vandretur på lige under en kilometer. Synet herfra er imponerende, da du får Delicate Arch i et perspektiv med det monumentale landskab omkring sig og buen selv som en lille men billedskøn skulptur.

LÆS OGSÅ Det må du ikke glemme inden USA-rejsen

The Windows

The Windows Section er blandt parkens mere populære steder, nok fordi klippebuerne her er relativt nemme at komme til. Fra parkeringspladsen skal der ikke vandres i ret mange minutter, før du står under nogle af de mest monumentale buer i parken, og alle aldre kan være med. Området er børnevenligt, og stierne er endda handicapvenlige.

Også her er det populært at tage ophold, især under buen North Window. En mere primitiv og en smule mere krævende vandrerute giver dig mulighed for at nå om til bagsiden af buerne, det er en tur på en halv til en hel time. De andre navngivne buer i området er Turret Arch, Double Arch og Cove Arch. Hvis du vil se og nyde alle buerne i The Windows Section, går der nemt 2-3 timer.

LÆS OGSÅ Når et vinland bliver til Disneyland

Skyline Arch

Skyline Arch er et godt eksempel på, at klippebuerne hele tiden forandrer sig. I 1940 faldt et stort stykke af klippevæggen, så buens åbning med et blev dobbelt så stor. Buen kan lige anes fra vejen, men den er også nem at nå på gåben.

Det tager 10-20 minutter fra parkeringspladsen at nå hen til foden af klippen, hvor det stadig er muligt at se brudstykker fra nedfaldet i 1940. Du kan nå op under buen via en vandrerute på den anden side, og den starter ved Devils Garden Campground, parkens eneste campingplads.

LÆS OGSÅUSA’s 10 bedste øer

Devils Garden

Devils Garden er et populært område. Her finder du parkens eneste campingplads samt vandreruter til en del klippebuer, blandt andet den længste af alle, Landscape Arch med et imponerende spænd på hele 88,4 meter. Eksperter er uenige om det officielle mål, men sikkert er det, at buen næsten kan matche en fodboldbane.

Stien til Landscape Arch er fremkommelig og en rundtur kan klares på 1-2 timer med god tid til at tage billeder. Tidligere var der en sti under Landscape Arch, men den del af ruten er lukket nu på grund af flere nedfald af klippestykker.

I Devils Garden finder du den største koncentration af klippebuer, Double O Arch, Tunnel Arch og Pine Tree Arch er blot nogle af de navngivne. Områdets mange vandreruter, også af mere udfordrende karakter, giver mulighed for mange timers eventyr.

LÆS OGSÅHer føler enhver cowboy sig hjemme

Park Avenue

Arches er ikke kun klippebuer. Første del af parkens Scenic Drive byder på noget, der kunne minde om naturens egne skyskrabere. Park Avenue er en forunderlig formation og ser næsten menneskeskabt ud med lodrette sider.

Ved parkeringspladsen er der etableret et udkigspunkt, men hvis du har en halv til en hel time, kan du vandre ned i bunden af dalen og derfra se Park Avenue i et helt andet og spektakulært perspektiv.

Vandreruten fortsætter videre 1,6 kilometer til Courthouse Towers Viewpoint, hvor du kan lade dig betage af flere forunderlige monolitter, de røde underværker i ørkenlandskabet.

ARTIKLEN FORTSÆTTER HER:
Side 2:Her er 6 seværdigheder i området, der er et besøg værd