Mere end 150.000 danskere besøger årligt Thailand, og din moster, din nabo og din barndomsven er sikkert blandt dem.

Men ikke dig. Du ved, at landet har et væld af dejlige strande, og at det danske kongehus har fået elefanter af den thailandske konge.

Men hvad er det med thaierne og elefanter – og kongen?

Her er den mest basale viden om Thailand, der ruster dig til din rejse.

1. Oplevelsen

Tag til State Tower i Bangkok. Gå ind i elevatoren, kør op til 64. etage til 'Sky Bar at Sirocco' og nyd udsigten ud over en af de mest pulserende byer i verden. Bestil også en Ginger Gin & Tonic, når du er deroppe.

FOTO:  Andreas Bro

State Towers tag med den gyldne kuppel er kendt verden over – blandt andet er dele af Hollywood-filmen »Hangover 2« optaget her. Her ligger Sirocco Sky Bar og restauranten Sirocco, og med udsigt til Chao Phraya-floden er du sikker på en oplevelse ud over det sædvanlige – fanger du solnedgangen, får du lov til at se Bangkok ovenfra i dagslys og se den bryde ud i et lyshav, når mørket sænker sig.

LÆS ARTIKELOplev Bangkoks legendariske natteliv

Sollyset kommer mod dig ind imellem bygningerne, samtidig med at det lægger sig ned over byen. Der kan være mange mennesker på dette tidspunkt, men det letter, når solen er gået ned, og se det imponerende by lys komme mod dig ude fra mørket.

Vil du spise, er det nødvendigt at bestille bord, men er det en drink, du er ude efter, er det bare at tage derhen. Lange bukser eller kjole og lukkede sko er obligatorisk påklædning.

Sky Bar at Sirocco, Silom Road, Bangrak, Bangkok.

2. Kongen

FOTO:  Andreas Bro Bhumibol Adulyadej er den længst regerende monark i verden med imponerende 62 år på tronen. Han er elsket af langt størstedelen af befolkningen og har noget nær gudestatus. Det er normal praksis, når nationalsangen bliver spillet, at stoppe sine gøremål og rejse sig i respekt for kongen. Nationalsangen bliver spillet dagligt både på tv og i radioen. Den bliver også spillet i offentlige biografer, inden filmen starter, mens en lang række billeder af kongen svæver over skærmen.

LÆS ARTIKELKåring: Her er Thailands dejligste øer

Der hænger billeder af kongen overalt i det offentlige rum. Husk at behandle dem med respekt. Vil du tage billeder af dem, så gør det uden at lave sjov på billedet.

Penge med billeder af kongen træder man ikke på, ligesom man ikke gemmer dem i skoen.

Det kan i sidste ende betyde fængselsstraf at optræde med manglende respekt over for kongen, men så længe man opfører sig ordentligt og spørger til kongen ud af oprigtig interesse, så vil thaierne gerne tale om ham.

Chitralada Palace, Dusit Park.

3. Elefanter

FOTO:  Andreas Bro

Elefanter har i mange år været en integreret del af Thailands historie. Som krigsmaskine, arbejdsdyr, kongelig transport og som en del af de buddhistiske myter. Flere steder i Thailand kan man tage på trekking- eller badeture på elefanter. Priserne varierer, men på øen Koh Lanta kan man svømme med elefanter i en halv time for cirka 130 kroner.

I takt med Thailands modernisering er elefanten som arbejdsdyr blevet mere og mere overflødig. Derfor kan man finde mahout'er (elefanttrænere), der går rundt i de større byer med deres elefant og prøver at tjene eller tigge penge med dyrene.

LÆS ARTIKELBliv elefantpasser for en dag i Thailand

Der er kun mellem 3.000 og 5.000 elefanter tilbage i Thailand, og størstedelen af dem er tamme. Synes man, det er misbrug at ride på elefanterne, er det muligt at besøge nogle af elefantbeskyttelsescentrene, som findes i Thailand. Her kan man opleve elefanterne på helt tæt hold og med vished om, at de bliver behandlet godt.

Thai Elephant Conservation Centre, Km. 28-29 Lampang-Chiang Mai Highway, Hang Chat, Lampang.

LÆS ARTIKEL Her er de sjoveste oplevelser for børn i Bangkok

4. Buddhisme

FOTO:  Andreas Bro Cirka 95 procent af thaierne er buddhister, og deres helligste templer er Wat Phra Kaew og Wat Pho.

Wat Phra Kaew er en af Bangkoks mest besøgte turistattraktioner og ligger i Grand Palace, et kæmpe palads, hvor kongen tidligere boede. Templet indeholder Smaragdbuddhaen, som efter sigende er skåret ud af ét stort stykke jadesten.

Besøg Wat Pho, Bangkoks største tempel, og undgå det værste mylder. Her finder man Den Liggende Buddha, som er 46 meter lang og dækket af bladguld. Fødderne er tre meter lange og fyldt med imponerende mønstre lavet i perlemor. Pas på i øvrigt 'hjælpsomme' ældre mænd, der fortæller, at templet er lukket, men at de kan hjælpe dig. med at finde en taxa, som kan vise dig andre templer.

Templet ER åbent, men de prøver bare at få dig med en af deres taxaer for at køre dig til markeder, hvor du kan købe en masse bras.

LÆS ARTIKELUspoleret tropeø: Her er det autentiske Thailand

Ligesom billederne af kongen skal buddhastatuer og -billeder behandles med respekt. Lad være med at posere foran dem, når der skal tages et billede. Og tag skoene af, inden du går ind et sted, hvor der er en buddha eller et billede af en buddha – uanset om det er i et privat hjem, en forretning eller et tempel. Og sørg for, at fødderne ikke peger i retning af buddhaen.

Wat Pha Kaew,Th Na Phra Lan og Th Sanam Chai.
Wat Pho, Th Chetuphon og Th Sanam Chai.

5. Under vandet

FOTO:  Andreas Bro Snorkling er fattigmandsdykning, og der er mange muligheder for at prøve det af i Thailand, så længe du bor tæt ved kysten.

Ved mange ressorter kan man bestille ture med long tail-både, der går ud til flere forskellige gode snorklingsteder, hvor der er rig mulighed for at dykke med farverige fisk og se imponerende rev.

Turen bestiller man på sit hotel, og prisen er cirka 150 kroner per mand. Det er en heldagstur, hvor man besøger og snorkler flere steder.

LÆS ARTIKELHer finder du Sydthailands ukendte bounty-øer

Husk solcreme, og helst meget af det og med en høj faktor. Når du svømmer rundt i overfladen, bliver du hurtigt forbrændt, og vandets kølighed gør det svært at mærke, når du er blevet rød. Det mest effektive er at tage en T-shirt på.

Vil du hellere dykke, kan du tage et certificeret PADI Open Water-kursus, der koster mellem 2.500 og 3.100 kroner og tager 3-4 dage.

Scuba Fish i Kantiang på Koh Lanta arrangerer dykkerkurser fra begynderniveau til ekspert. Udstyr er med i prisen ved booking af kursus.

6. Long tail boat

FOTO:  Andreas Bro En long tail-båd er en lille træbåd, som har en stor motor monteret i bagenden, der ligner en hale.

Bådene er overalt i Thailand og bliver flittigt brugt til blandt andet at fragte varer og mennesker ud til de små øer.

Bådene er meget solide og har plads til cirka 20 personer.

LÆS ARTIKELRejsen tilbage til Ko Chang

Vil du snorkle eller ud på nogle af de mindste øer a la 'The Beach' – bogen, der er blevet filmatiseret med Leonardo DiCaprio i hovedrollen – bliver det med en long tail-båd. Det er en nem, hurtig og billig måde at komme frem på.

Du booker turen på dit hotel. Turen fra Koh Lanta til Koh Ngai koster 400 baht, hvilket svarer til 75 kroner. Snorklingturen koster 800 baht, omkring 150 kroner.

7. Mad

FOTO:  Andreas Bro

God mad finder du lige fra de dyre hotelrestauranter til de små og meget billige gadekøkkener i Bangkoks gader.

Pad See Ew er thainudler med sojasauce og kan fås med og uden oksekød. I byen Kantiang ligger Kantiang Restaurant. Det er et skur, uden vægge, kun med pæle til at holde taget oppe.

I et lille køkken laver konen mad, mens manden sidder og får sig en skarp og tager imod bestillinger. Fredag aften kommer de lokale og får mad og en bucket, en spand fyldt med thai-whisky og cola.

LÆS ARTIKELGuide: 5 anderledes spiseoplevelser i Bangkok

Næsten al mad, du får serveret i Thailand, er stærk. Selv når du beder om, at den skal være mild, giver den et spark. Foretrækker du det krydret, hedder det pet nik noy, og er du til det meget stærke, hedder det pet mak mahr eller blot pet pet.

Men vær opmærksom på, at hvad der er stærkt herhjemme og stærkt i Thailand, er to meget forskellige ting – det kan gøre maden nærmest uspiselig, hvis du vover dig ud i det.

Det er en god ide at medbringe håndsprit til brug inden måltidet, men ellers er det bedste råd at gå videre, hvis du kan se, at hygiejnen er dårlig.

8. Rejsen rundt

FOTO:  Andreas Bro

Det er relativt billigt at flyve indenrigs i Thailand med billetter til omkring 350 kroner fra Bangkok til Krabi. Men vil du møde den lokale befolkning og opleve landskabet på tæt hold, så tag toget – f.eks. nattoget fra Thrang til Bangkok, der er en smuk tur gennem frodigt landskab det meste af vejen.

Der findes billetter til flere klasser: 1. klasse er den eneste med aircondition – bestil flere dage i forvejen, da billetterne hurtigt ryger. 2. klasse har vifter, der kører døgnet rundt. I de varme måneder bliver det dog stadig meget hedt, men med åbne vinduer går det.

LÆS ARTIKELBesøg en ukendt flig af det originale Thailand

Toget kører langsomt og stopper tit, så turen når ikke at blive kedelig. Hver gang togene stopper, bliver de fyldt med folk, der vil sælge drikkevarer og snacks – et godt afbræk på den mange timer lange tur. Stå ikke af før din destination, da toget ikke holder længe ved hver station.

Når du skal sove, skal du helst holde dine værdigenstande tæt på dig.

Billetter købes hos en af de turistagenter, der ligger side om side på hvert eneste gadehjørne i hver eneste by. De lever af at arrangere ture for turister.

9. Overnatning

FOTO:  Andreas Bro

Lær gerne at udtale ordet bungalow på thai, bang-gaL-loh, for det er højst sandsynligt sådan en, du kommer til at bo i, mens du er i landet. Priserne varierer, men er generelt meget lave. Der er rig mulighed for at rejse ud på de små øer og bo 20 meter fra den hvide sandstrand og grønne palmer.

LÆS ARTIKELOplev Thailand i tre forskellige prisklasser

Man skal vælge mellem to ting: vifte eller aircondition. I de fleste tilfælde er det nok med en vifte, da det bare er vigtigt at få luften fordelt rundt i værelset.

Hvis du alligevel oplever, at det er umuligt at sove, så koster det ikke mange penge at opgradere og få lov til at sove i kølige omgivelser.

Prisen for en nat i bungalowerne, vi besøgte på øen Koh Ngai, var 156 kroner for to personer.

10. Rejsetidspunkt

FOTO:  Andreas Bro

Højsæsonen er fra november til sidst i marts, hvilket er det tidsrum, hvor det regner mindst. Tager du af sted inden februar, er temperaturen også rimelig, hvilket vil sige, at den om aftenen falder til et sted omkring de 25 grader.

LÆS ARTIKELDet skal du huske på ferien til Thailand

Skal du til det nordlige Thailand, så tag af sted fra marts til maj, som er den varme periode, eller i juni-juli (begyndelsen af regnsæsonen), da det normalt er køligere oppe i de højere områder. Rejs ikke til det centrale Thailand i de måneder, da temperaturen kan ramme 40 grader.

Vil du undgå de største grupper af turister, og er du ikke bange for lidt regn, kan du rejse i Sydthailand i regntiden. Det er billigere, køligere, og naturen er frodig. Oktober er normalt den måned, hvor der falder mest regn.