Grænsepatruljen i San Diego har travlt med at lede efter lig af mexicanske flygtninge, der har forsøgt at flygte ind over grænsen til USA, mens bemandingen har været indskrænket.

Indtil videre har vagterne fundet fire forkulllede lig i et skovområde i nærheden af en meget trafikeret grænseovergang, der mandag blev evakueret på grund af de voldsomme brande, der den seneste uge har hærget især den sydlige del af Californien.

Det har imidlertid givet flere mexicanere mod på at flygte til et nyt liv på den anden side. Siden de enorme brande brød ud har grænsepatruljen arresteret mere end 200 immigranter i området.

»De regnede med, at der var gode chancer for at nå over, fordi grænsepatruljen ikke var i nærheden«, siger grænsevagt Joe Mason til AP.

»De vidste, at vi var sat til at varetage andre opgaver«.

Vagter tvunget væk fra grænserne
Grænsepatruljen har været nødt til at skære ned på bemandingen med i alt 115 mand døgnet rundt på grund af de enorme brande. Betjentene er i stedet blevet sat til at omdirigere trafik og hjælpe med at evakuere private hjem i San Diego.

Desuden mangler omkring 200 af de i alt 600 soldater fra reservetropperne, der normalt hjælper med at patruljere den californiske grænse. De har nemlig fået til opgave at holde ro og orden blandt de 10.000 evakuerede, der opholder sig i Qualcomm Stadion.

Grænsevagten Clint Thielmann fortæller, at han har anholdt tre illegale immigranter, der forsøgte at flygte ned i en slugt blot et par kilometer fra det sted, hvor den såkaldte Harris-brand brød ud og udslettede 34.000 hektarer.

»De havde ingen rygsække og intet vand«, fortæller han.

Vil tilbage til Mexico
Tidligere på ugen spredte flammerne sig til Mexico nær Tecate lige syd for Californien, hvor fire immigranter søgte hjælp hos de mexicanske myndigheder efter et mislykket flugtforsøg.

»Deres øjne var irriterede, og de var sultne og tørstige og ville have os til at hjælpe dem til Tijuana i det nordlige Mexico, så de kunne komme hjem«, siger José Luis Hernandez fra de mexicanske myndigheder.

Udover at brandene har gjort det farligere for mexicanerne at krydse grænsen, er det også blevet mere besværligt for dem.

De er nemlig afhængige af chauffører, og vejene i området har været lukket det meste af ugen.

»Det burde gøre vores arbejde en smule lettere«, siger grænsevagt Joe Mason.