Den globale epidemi med influenza A (H1N1), også kaldet svineinfluenza, synger på sidste vers. Nu sænker WHO det røde flag, organisationen har blafret med siden 11. juni 2009.

Den dag blev influenzaen officielt vurderet til det allerhøjeste alarmniveau - seks på en skala fra 1 til 6. Siden har hele verden været i pandemialarm.

Nok slut i denne måned
Men nu er det snart slut, siger den nyudnævnte direktør for WHO i Europa, Zsuzsanna Jakab.

I et interview med internetnyhedsmediet EurActiv siger hun:

»Pandemien fortsætter. Men nødkomiteen, som rådgiver WHO's generaldirektør Margaret Chan, træder sammen mod slutningen af denne måned for at beslutte, om pandemien skal nedgraderes til en postpandemisk fase«.

»Vi forventer alle, at dette vil ske - snarere før end senere. Formentlig ved udgangen af juli«, siger Zsuzsanna Jakab.

Mildere end frygtet
Influenza A pandemien blev aldrig så alvorlig som frygtet ved udbruddet i Mexico foråret 2009, og patienternes sygdomsforløb blev i de fleste tilfælde mildere end ventet.

Alligevel valgte WHO at hejse det røde flag og erklære influenzaen for en pandemi - den første siden Hongkong-influenzaen i 1968.

Overskud.  Der er blevet masser af vaccine og medicin til overs efter pandemien med H1N1.

Den beslutning har WHO siden måttet høre meget for. Blandt andet fordi en del af den personkreds, der var med til at skabe grundlaget for beslutningen, repræsenterede medicinalindustrien, og dermed også kunne drage økonomisk fordel af den.

LÆS ARTIKELFirmaer tjener milliarder på H1N1

Europarådet har allerede været ude med en skarp kritik af WHO's handlemåde.

Dertil kommer, at en uafhængig, international ekspertgruppe næste år ventes at komme med en større analyse af WHO's rolle og håndtering af pandemien.

LÆS ARTIKELWHO's rolle i pandemi skal undersøges

Men Zsuzsanna Jakab forsvarer WHO's handlemåde. Også selv om den blandt andet har betydet, at flere EU-lande nu ligger inde med millioner af doser overflødig vaccine.

»Det er et vanskeligt emne.Forat sætte skub i vaccineproduktionen i den farmaceutiske industri var det vigtigt, at nogle medlemslande lavede sine købsaftaler om vaccine tidligt i forløbet - for at vise industrien, at der var et marked for vacciner. Uden dette ville vaccineproduktionen ikke være gået i gang«, siger Zsuzsanna Jakab.

LÆS ARTIKELFN-organisation går til modangreb på sine kritikere

I kølvandet på kritikken vil WHO imidlertid genoverveje sine retningslinjer.

Dette vil, siger Jakab, sandsynligvis resultere i et mere sofistikeret system til at vurdere, hvornår der skal blæses global alarm.

Vi kan ifølge Jakab forvente et system, der i fremtiden vil tage mere hensyn til en sygdoms alvor end til - som i tilfældet med H1N1 - dens geografiske spredning.

Sygdom på retur
I langt de fleste lande er influenzaen nu kraftigt for nedadgående. Globalt har den kostet 18.239 dokumenterede dødsfald - det relle antal skønnes dog at være en del større.

I Danmark er 33 døde som følge af influenza A (H1N1).