I 2006 styrtede en gang i en guldmine på Tasmanien sammen efter et jordskælv.

To mænd blev fanget i et lille, 1,2 meter højt sikkerhedsbur flere hundrede meter under jordens overflade.

En af dem var Todd Russel, der i disse dage følger udviklingen i Chile, hvor 33 minearbejdere er indespærret, ganske nøje. De risikerer at være fanget i flere måneder.

»Psykisk set bliver det meget hårdt. For os føltes 14 dage som en evighed. Fire måneder kommer til at føles som lysår«, siger Russell ifølge nyhedsbureauet AP.

LÆS OGSÅMinearbejdere skal tabe sig for at blive reddet

Sammen med sin kollega og kammerat Brant Webb klarede de sig gennem den lange ventetid i isolation ved at fortælle vittigheder, udveksle røverhistorier og synge den eneste sang, de begge kendte: Kenny Rogers' countryswinger 'The Gambler'.

Det eneste, de havde at spise, var en müeslibar, som de ikke rørte de første tre dage. Derefter delte de ganske små bidder af den, mens de ventede. Vand indsamlede de fra de dråber, der faldt ned fra klippen over dem.

LÆS ARTIKELMinearbejdere overlevede på tun, mælk og kiks

Til sidst fik redningsmandskab boret et tyndt rør ned til de to mænd.

Selv da måtte de vente i ni dage, inden de til sidst blev reddet op. Usikkerheden om, hvornår det skete, var den værste.

»Efter seks dage, sagde de: 'Vi får jer ud om 48 timer. 48 timer. 48 timer'. Hver gang der gik 48 timer, sagde de, at der ville gå endnu 48 timer. Det drænede os mentalt«, siger Todd Russell.

LÆSMinearbejdere ved ikke, at det vil tage 120 dage af få dem ud

Da han endelig kom op, var det med skrammer i psyken, der var ved at sende ham i dørken.

»Lige meget hvad du drømmer om, endte det med, at du var indespærret«, forklarer han.

Hans psykiske skrøbelighed påvirkede familielivet, så hustruen var lige ved at flytte, og han ikke kunne magte at være sammen med børnene.

Det viste sig, at han havde fået posttraumatisk stress.

LÆS OGSÅChile beder Nasa om at hjælpe minearbejdere

Todd Russell mødes fra tid til anden stadig med Brant Webb. Og han forudser, at hans chilenske kolleger en gang også vil opretholde kontakten, efter at de reddes ud.

»De vil sikkert have en tæt forbindelse. De vil være sammen i resten af deres liv«, siger den australske eks-minearbejder.