Israels premierminister, Benjamin Netanyahu, og den palæstinensiske leder, Mahmoud Abbas, går seriøst til fredsforhandlingerne og har taget fat på at diskutere nogle af kernespørgsmålene, siger den amerikanske udenrigsminister, Hillary Clinton.

»De arbejder seriøst for at få en aftale i hus«, sagde Clinton.

»Tidspunktet er det rette, de er de rette ledere, og USA står ved deres side, når de skal tage vanskelige beslutninger«, sagde Clinton, inden hun fortsatte til mødet mellem Netanyahu og Abbas.

Den amerikanske udenrigsminister, der fungerer som mægler ved forhandlingerne i Jerusalem, nævnte imidlertid ikke, hvad parterne har drøftet angående en mulig løsning på et af de store konfliktpunkter, nemlig de jødiske bosættelser.

LÆS ARTIKELIsrael og palæstinenserne forhandler fred igen

Abbas har advaret om, at han vil forlade forhandlingerne, hvis det midlertidige byggestop for bosættelserne ikke forlænges. Det udløber om to uger.

Netanyahu har afvist at forlænge byggestoppet, men har antydet at han på anden vis vil forsøge at begrænse det omstridte byggeri.

Dagen igennem holdt Clinton møder med en række israelske ledere, blandt andet præsident Shimon Peres.

Efter mødet sagde han, at det er hans indtryk, at forhandlingerne foreløbig er gået "langt bedre end alle pessimisterne og skeptikerne forventede".

»Jeg tror ikke, at man kan løse alle problemer i løbet af to eller tre møder«, sagde Peres.

De involverede har aftalt ikke at drøfte forhandlingerne offentligt, men Yasser Abed Rabbo, der er en del af det palæstinensiske hold, siger, at striden om bosættelserne er en reel trussel mod forhandlingerne.

»Det er ikke muligt at nå til kompromis i spørgsmålet om bosættelserne«, siger han til palæstinensisk radio.