Det er de færreste forundt at overleve en brydekamp med en bjørn.

Men det var ikke desto mindre sådan det gik for det 57-årige byrådsmedlem John Chelminiak fra Seattle i USA.

Ifølge de lokale medier var han ude at gå en tur med sin hund i nærheden af sit feriehus ved Lake Wenatchee i staten Washington, da han hørte en raslen i buskene.

Han nåede at høre det tunge åndedrag fra det store dyr, inden han blev angrebet af den 67 kilo tunge hunbjørn.

Et mirakuløst knæstød
»Jeg husker tydeligt, hvordan jeg blev bidt i hovedet og den lyd det gav, da tænderne gik ind i hovedet på mig og ned af mit kranium«, siger John Chelminiak til nyhedsbureauet AP og fortsætter:

»Det var en forfærdelig kamp, men jeg ville ikke lade hende få mig ned med nakken«.

Den 57-årige politiker husker, at bjørnen kradsede og satte kløerne i hans ansigt og øjne.

»Jeg husker, hvordan hun slog mig over venstre øje, og hvordan det føltes. Det blitsede bare for øjnene af mig«, siger John Chelminiak.

Forblændet af blodet, der strømmede fra hans hoved, fik den 57-årige hamret et knæ ind i bjørnen, der på mirakuløs vis stoppede mishandlingen, og John Chelminiak så snit snit til at flygte fra angriberen.

Et par timer efter angrebet blev bjørnen skudt.

Kampen kostede et øje
Kampen efterlod ham med bidmærker i ansigtet, hovedet og nakken og sår over hele kroppen, inden han nåede at flygte. Da han kom til sygehuset, var lægerne nødt til at fjerne hans venstre øje.

Heling.  Bårådsmedlemmet fra Bellevue ved Seattle John Chelminiak beskriver på en pressekonferende de skader han fik bagerst på armen efter mødet med en sort bjørn sidste måned.

Siden angrebet, der fandt sted midt i september, har han gennemgået fem operationer. Med to til tre yderligere operationer i sigte står han til at komme sig fuldstændigt, bortset fra det svækkede syn.

Flere bjørneangreb end tidligere
Selvom det hører til sjældenhederne, at bjørne angriber mennesker, er overfaldet på det 57-årige byrådsmedlem fra Seattle alligevel det fjerde, der har fundet sted i Nordamerika i løbet af 2010.

Steve Herrero har skrevet en bog om bjørneangreb og følger løbende med i de konfrontationer, der opstår mellem mennesker og bjørne over hele Nordamerika.

»Overordnet er der der kommet flere bjørneangreb, både fra sorte og gråbjørne, i løbet af de seneste fem årtier«, siger Steve Herrero, der en pensioneret biolog fra Calgary University til Seattleweekly.com.

Steve Herrero siger, at stigningen i angreb afspejler det øgede antal bjørne. Der er ingen der ved nøjagtigt hvor mange bjørne, der findes på verdensplan, men det vurderes til at være omkring 900.000 sorte bjørne og 50.000 gråbjørne.

Hvorfor de angriber mennesker er et mysterium, tilføjer Steve Herrero, men mener, at det kan være fordi bjørnene er i større mad-mangel end tidligere.