Ærkebiskop Justin Rigali har suspenderet 21 katolske præster fra Philadelphia i USA.

Præsterne er i øjeblikket genstand for en større efterforskning i forbindelse med en omfattende sag om sexmisbrug af børn. Suspenderingen vil blive opretholdt så længe deres sager bliver gennemgået, oplyser ærkebiskoppen ifølge BBC.

Suspenderingen er sat i værk, efter at en anklagejury har identificeret 37 nuværende og tidligere præster.

LÆS ARTIKELVatikanet indfører nye regler mod pædofile

Anklagejuryen har arbejdet på sagen de seneste to år. Foreløbig har det resulteret i anklager mod tre præster samt en skolelærer. De er anklaget for at have voldtaget drenge, der havde deres gang i kirken.

Tre andre af de 37 blev suspenderet i sidste måned. Yderligere fem andre undgår suspendering, fordi to af dem ikke længere er præster, mens to andre er blevet forflyttet, og den sidste er på orlov.

Efterforskningen mod de øvrige mistænkte er indstillet, fordi uafhængige undersøgelser har vist, at der ikke er grundlag for at gå videre i sagen.

Svære uger i Philadelphia
Ærkebiskop Justin Rigali understreger, at de seneste uger har været »svære - ikke mindst for ofrene for det seksuelle misbrug - men også for alle katolikker og for enhver i vort samfund«.

Den katolske kirke har de seneste år været rystet af en stribe pædofiliskandaler i blandt andet Europa og USA.

Pave Benedikt XVI har på kirkens vegne bedt om tilgivelse for de mange overgreb.

LÆS OGSÅPaven: Vi har været for langsomme til at tackle overgreb