Den længe ventede fangeudveksling mellem den militante Hamas-bevægelse og Israel er i gang.

Vidner siger til nyhedsbureauet Reuters, at de første palæstinensiske fanger er begyndt at forlade fængsler i Israel med fangetransporter.

Dermed har israelerne taget de første skridt mod at få udleveret soldaten Gilad Shalit, der har været i fangenskab hos Hamas i fem år.

LÆS OGSÅ Israelerne bakker op om udveksling af fanger

En lang og tungt bevogtet konvoj forlod tidligt tirsdag et fængsel i Negev-ørkenen, hvor størstedelen af de palæstinensiske fanger har opholdt sig. De fleste fanger føres til Kerem Shalom-grænsekrydsningen ved Egypten og Gazastriben.

Ifølge vidnerne blev en mindre gruppe kvindelige fanger løsladt fra et andet fængsel. De eskorteres af sikkerhedspersonale fra Egypten, som har været med til at få fangeudvekslingen i stand, siger unavngivne kilder.

Egypten modtager også Gilad Shalit fra Hamas og giver ham videre til Israel samtidig med, at 477 palæstinensere bliver løsladt.

Flere fanger løslades om et par måneder
Israel har lovet at løslade over 1000 palæstinensiske fanger til gengæld for frigivelsen af Gilad Shalit.

Tirsdag frigives 477 palæstinensere. Yderligere 550 fanger vil blive løsladt om et par måneder.

LÆS OGSÅ Modstandere af fangeudveksling protesterer i Israels højesteret

En del af de palæstinensiske fanger kan efter løsladelsen tage tilbage til enten Vestbredden eller Gazastriben, mens en stor gruppe er blevet tvunget i eksil.

Gilad Shalit blev i 2006 bortført i Israel af en ukendt palæstinensisk gruppe fra Gaza. Hans tilfangetagelse anses for at være en af hovedårsagerne til, at Israel indledte en voldsom offensiv i Gazastriben få dage efter hans forsvinden.

I over et år har Shalits familie og støtter demonstreret uden for den israelske premierminister, Benjamin Netanyahus, hus i Jerusalem med krav om, at myndighederne gør mere for at få ham fri.

FACEBOOKBliv ven med Politiken