Primærvalg i USA

• Republikanerne i USA er i gang med at finde deres kandidat til efterårets præsidentvalg.
• Vinderen skal møde Barack Obama ved præsidentvalget 6. november.
• Fakta: Sådan er vejen til Det Hvide Hus
• Se stillingen i primærvalget

For mindre end to måneder siden lå han i bunden af alle målinger. Nu fører Rick Santorum stort i feltet over, hvem republikanske vælgere helst ser som udfordrer til præsident Barack Obama ved valget til november.

Den dybt religiøse Santorum får 36 procent af opbakningen på landsplan, mens mere moderate Mitt Romney ligger på 26 procent. Dermed er Romney faldet syv procentpoint den seneste uge, mens Santorum er steget fem point, viser en ny Gallup-måling, som er offentliggjort natten til tirsdag dansk tid.

Målingen er samtidig et slag i ansigtet på Newt Gingrich, der for få uger siden blandede sig i topfeltet. Blot 13 procent peger nu på ham. Outsideren Ron Paul får 11 procent.

Michigan-nederlag kan lamme Romney
Det store skred blandt republikanske vælgere kommer, godt en uge inden staterne Michigan og Arizona skal afgøre, hvem de helst ser som republikanernes kandidat til præsidentvalget. Det sker 28. februar.

Selv om Romney foreløbig har kunnet tage flest stemmer med sig fra de hidtidige primærvalg, er hans føring langt fra overlegen, og hvis han taber i sin fødestat Michigan, spås det at give ham voldsomme problemer. I de seneste målinger fører Santorum svagt i Michigan.

Santorum går frem efter Obama-angreb
Siden begyndelsen af februar er Santorums popularitet på landsplan steget voldsomt, særligt efter at han 8. februar vandt primærvalgene i Missouri, Minnesota og Colorado til manges overraskelse.

Det aktuelle højdespring i meningsmålingerne kommer, efter at han de seneste dage har bombarderet præsident Obama med beskyldninger, som opfattes som stærkt religiøse og højreorienterede.

LÆS OGSÅ Santorum smed vesten og lagde salen ned

I en tale søndag i en kirke i delstaten Georgia advarede Santorum mod, at USA bliver som resten af verden, der ifølge Santorum er styret af regeringer, der tror på, at rettigheder kommer fra regeringen og ikke fra Gud. Han lagde samtidig afstand til, at regeringer overhovedet skal opkræve skat og omfordele penge.

Santorum har tidligere skabt røre ved at kritisere, at det er tilladt for gifte par at købe prævention, og ved at sammenligne homoseksuelle ægteskaber med pædofili.

Rygter om ny kandidat i kapløbet
Santorums fremgang er dårligt nyt for ledende kræfter i det republikanske parti, som massivt har støttet Mitt Romney. Analysen har været, at den tidligere Massachusetts-guvernør har de bedste chancer for at vinde stemmer fra Demokraterne ved præsidentvalget, mens en mere konservativ kandidat vil skræmme vælgerne i midten langt væk.

Santorums himmelflugt og Romneys svaghedstegn får nu rygterne i Washington til at gå om, at partitoppen gør klar til at udskifte Romney som deres foretrukne kandidat, hvis han ikke formår at vinde i Michigan, hvor han er født, og hvor hans far var en populær guvernør.

De seneste døgn har anonyme republikanske politikere været i medierne med meldinger om, at partiet går med planer om at skubbe en helt ny kandidat ind midt i kapløbet. Blandt mulighederne nævnes New Jersey-guvernør Chris Christie og Jeb Bush, som er bror til tidligere præsident George W. Bush.

FACEBOOKBliv ven med Politiken