Primærvalg i USA

• Republikanerne i USA er i gang med at finde deres kandidat til efterårets præsidentvalg.
• Vinderen skal møde Barack Obama ved præsidentvalget 6. november.
• Fakta: Sådan er vejen til Det Hvide Hus
• Se stillingen i primærvalget

Rick Santorum er gået lige i hjertet på republikanere, som længe har følt sig glemt i den politiske debat - USA's hårdtprøvede industriarbejdere, som har mere fidus til den lokale kirke end til papirnusserne i Washington.

I døgnene efter nyheden om den 53-årige tidligere Pennsylvania-senators pludselige popularitet i meningsmålinger er det politiske USA nået til enighed om årsagen til Santorums aktuelle overtag.

Santorum står stærkt blandt:

1. Arbejdere
Santorum fortæller ofte historien om sin bedstefar, der flygtede fra Italien i 1925 for at arbejde i Pennsylvanias kulminer. Santorum siger, at han husker, hvordan hans bedstefars enorme hænder gravede efter frihed til ham.

Han forbinder sin families kamp med en plan om at styrke fremstillingsindustrien ved at sænke selskabsskatten til et rundt nul. Det skal trække fabrikkerne tilbage fra Asien, hvor mange amerikanske virksomheder til stor fortrydelse for mange arbejdere har outsourcet til de seneste år.

2. Abortmodstandere
Santorum har de seneste dage fremturet i stærke vendinger, at han vil have begrænset graviditetsundersøgelser, som kan vise, om fostret har anlæg for handikap. Målet er at forhindre aborter i disse tilfælde. Iagttagere spekulerer i, om Santorum bevidst dyrker abortmodstanden, fordi han regner med, at han her har et flertal af sine partifæller bag sig mod Mitt Romney, der tidligere har talt for fri abort, men nu er klappet helt i om emnet.

Lørdag sagde Santorum i en tale for Tea Party-aktivister i Ohio, at grunden til, at Obamas nye sundhedsplan indeholder gratis graviditetsundersøgelser, er, at Obama vil fremme aborter af handikappede for at spare på statens plejeudgifter:

»(Dette er) endnu et skjult budskab om, hvad præsident Obama mener om dem, som har færre muligheder end de elitære, der ønsker at styre vores land«, sagde Rick Santorum. Med sin tale om skjulte budskaber appellerer Santorum også til…

3. …konspirationsteoretikere
Ved talen i Ohio lørdag beskyldte Santorum også Obama for at have en »falsk teologi«, som ikke bygger på Biblen. Da pressen spurgte Santorum, om han dermed sætter spørgsmålstegn ved præsidentens tro, understregede Santorum dog, at hvis præsidenten siger, han er kristen, så er han kristen.

Dette er en strategi, som menes at appellere særligt til arbejderrepublikanere, fordi mange nærer decideret mistro til præsidenten. I september sidste år viste en undersøgelse blandt republikanske vælgere i arbejderdeltstaten South Carolina, at næsten 30 procent mente, at Obama i virkeligheden er muslim, selv om han gentagende gange har udtalt, at han er kristen.

4. Romney-hadere
Mange arbejdere, som stemmer republikansk, føler sig holdt uden for af den rige elite i Washington og på Østkysten i det hele taget. Den elite ses Mitt Romney som indbegrebet af. Santorum har selv en baggrund som velhavende Washington-politiker, men lægger ved enhver lejlighed afstand til »eliten«.

LÆS OGSÅ Amerikanere til politiken.dk: Vi vil bare have en anden end Romney

Mange republikanere er ligefrem så utilfreds med Romney, at de nærmest hellere vil tabe præsidentvalget til Obama end vinde med ham.

I en Gallupmåling offentliggjort tirsdag peger 58 procent af republikanske vælgere på, at Romney har den største chance for at slå Obama. Blot 32 procent mener det samme om Rick Santorum. Men næsten en tredjedel af dem, som giver Romney de bedste chancer mod Obama, siger, at de alligevel hellere vil stemme på Santorum.

Santorums tilhængere befolker 'Rustbæltet'
Netop disse fire grupper af republikanere ventes at være rigt repræsenteret i to af de vigtigste delstater i de kommende ugers primærvalg. Først Michigan, som afholder valg 28. februar. Siden kommer Ohio, som er den største blandt 10 stater, der alle går til primærvalg 6. marts, hvilket kaldes ’Supertirsdag’.

Begge stater tilhører det såkaldte ’Rustbælte’ af stater i Midtvesten og det nordøstlige USA, som huser hovedparten af USA’s fremstillingsindustri. Rustbæltet fik sit navn i 80’erne, efter at industrien kom i vanskeligheder, efterhånden som servicesektoren vandt frem, og mange fabrikker blev flyttet til billigere regioner eller lande.

LÆS OGSÅ Jordskred: Santorum fører stort over Romney

Santorums forspring til Romney findes dog foreløbig kun i meningsmålinger, og meget kan endnu nå spænde ben for Santorums løb mod præsidentkandidaturet. Han er for eksempel langt efter Romney i delstaten Arizona, som holder primærvalg på tirsdag. Den skarpe profil giver nemlig også modstandere.

Santorum står svagt hos:

1. Kvinder
Santorum advarer ofte mod at opmuntre til brug af p-piller, og han har sat spørgsmålstegn ved, om kvinder kan bruges som kampsoldater, fordi de er mere følsomme end mænd. I en bog fra 2005 kritiserer han, at man opmuntrer kvinder til at gøre karriere og udtrykker sin støtte til hjemmegående kvinder. Det ventes at skræmme en del af de kvindelige vælgere væk.

2. Partiledelsen
De ledende republikanere har hele vejen støttet Romney massivt, fordi vurderingen er, at Romney bedre end Santorum kan trække vælgere fra Obama. Rygter vil vide, at ledelsen ligefrem vil gå så langt for at forhindre Santorum i at vinde primærvalget, at den er parat til at smide en ny kandidat ind i kapløbet, hvis Santorums fremgang fortsætter. Ledelsens modstand mod Santorum skyldes, at han står svagt hos…

3. …midtervælgerne
Santorum er så stor abortmodstander, at han vil forbyde abort selv i tilfælde af voldtægt og incest. Desuden har han sammenlignet homoseksualitet med pædofili. Sådanne holdninger anser mange moderate republikanske vælgere for ekstreme og kan blive afgørende i en stat om Michigan.

Den reelle prøve på Santorums pludselig popularitet kommer, når Michigan går til stemmeboksene på tirsdag. Seneste meningsmålinger melder om dødt løb i delstaten.