Den tidligere italienske ministerpræsident Silvio Berlusconi betalte i midten af 1970'erne store pengesummer til den sicilianske mafia.

Det gjorde han for at beskytte sig selv og sin familie mod kidnapning.

LÆS OGSÅBerlusconi reddet af forældelsesfrist

Afsløringen kom frem under en retssag ved Italiens højeste appelret i dag, skriver Reuters. Retssagen handlede dog ikke om Silvio Berlusconi, men derimod om en senator fra Berlusconis parti der angiveligt havde forbindelser til den italienske mafia.

Offer for afpresning
Appelretten oplyser, at 'Cosa Nostra's' beskyttelse af Berlusconi-familien bestemt ikke var »gratis« og tilføjer, at mediemagnaten var offer for afpresning.

»Berlusconi afleverede iøjnefaldende summer penge til mafiaen«, forklarede højesteretten i et 146-sider langt dokument.

LÆS OGSÅPortræt: Italiens stenrige spradebasse takker af

Dokumentet handler i virkeligheden om omstødelsen af en retsdom mod Marcello Dell'Utri, der på daværende tidspunkt i 1970'erne arbejdede for Berlusconi.

Var ikke involveret i sagen
Selvom Berlusconi er nævnt i domstolens afgørelse, var han ikke involveret i Marcello Dell'Utris appelsag.

Selve sagen omstøder domsfældelsen over Dell'Utri, som i dag er senator for Berlusconis parti, Il Popolo della Libertá, som på dansk kaldes Frihedens Folk.

Retten fandt ikke, at man havde tilstrækkeligt med beviser mod Dell'Utri, hvorfor sagen nu skal gå om. Dell'Utri blev inden omstødelsen idømt syv års fængsel, anklaget for at samarbejde med 'Cosa Nostra'.

Kidnappede ofte de rige

I 1970'erne gik den kriminelle underverden i Italien rutinemæssigt til værks og bortførte ofte velhavende mennesker eller deres børn, og holdt dem for løsepenge.

Et af de mest berygtede eksempler var Johannes Paul Getty III, barnebarn af oliebaronen Johannes Paul Getty Senior.

Johannes Paul Getty III blev kidnappet i Roms centrum og holdt i fem måneder af italiensk mafia i 1973. Gettys øre blev dengang skåret af og sendt til en italiensk avis for at lægge pres på familien.

LÆS OGSÅBerlusconi: Vi kan trække stikket ud på en ny regering, når det passer os

I november sidste år mistede Berlusconi sit flertal ved en afstemning i det italienske parlament, og trådte derefter tilbage som ministerpræsident.

Han tog sin afsked med parlamentet efter Italien endeligt vedtog de økonomiske reformer, som eurozonens ledere forlangte.

LÆS OGSÅBerlusconi er »dybt forbitret« over tilråb fra glade italienere

For nuværende forsvarer den tidligere ministerpræsident sig i fem forskellige retssager.

I en af sagerne er han anklaget for at betale for sex med en mindreårig prostitueret, mens de andre handler om svig og korruption.

FACEBOOKBliv ven med Politiken