4. februar 1983 havde Wanda Lopez kun et par timer tilbage af sin arbejdsdag som ekspedient på en Sigmor Shamrock-tankstation på South Padre Island Drive i Corpus Christi i Texas.

Men midt på aftenen blev hun brutalt stukket ihjel af en mandlig kunde.

Seks år senere henrettede staten Texas den mand, Carlos De Luna, der blev dømt for forbrydelsen. Nu viser en gruppe jurastuderendes grundige gennemgang af sagen, at manden efter alt at dømme var uskyldig.

Drabsmand gik fri efter sløset efterforskning
De afslører, at en anden person - en af den henrettedes bekendte - tilsyneladende er den mand, der slog Wanda Lopez ihjel, men at han gik fri takket være en sjusket politiefterforskning og et retssystem, der tilsidesatte indikationer på den henrettedes uskyld.

LÆS OGSÅRapport: FBI skyld i justitsmord

Carlos De Luna pegede selv på den anden, Carlos Hernandez, som morderen.

Hernandez var tidligere dømt for voldskriminalitet og var berygtet for altid at være bevæbnet med en dolk af den type, der blev benyttet ved drabet på Wanda Lopez. Flere af hans bekendte har fortalt, at han efter drabet pralede med ugerningen og med, at han var skyld i, at De Luna endte på dødsgangen.

Usikre vidneudsagsn
Politiet anholdt De Luna, da han gemte sig under en varevogn et par husnumre fra gerningsstedet. Selv om der var masser af blod sprøjtet ud ved disken på tankstationen blev der ikke fundet blodspor på hans tøj.

På den anden side blev han af et par vidner identificeret som den knivbevæbnede person, de havde set ved tankstationen på drabstidspunktet.

LÆS OGSÅUSA: Uskyldig dømt frifundet efter 16 år

Ifølge rapporten om det mulige justitsmord tyder meget imidlertid på, at vidnerne beskrev en anden person end Carlos De Luna. De omtaler for eksempel en flannelsjakke - af samme slags som den Hernandez altid bar.

Hernandez havde blandt andet siddet i fængsel for flere butiksrøverier som det, der skete den aften i Corpus Christi.

Fingeraftryk gik til
Samtidig håndterede politiet bevismateriale fra drabsstedet så elendigt, at blandt andet fingeraftryk fra kniven ikke kunne bruges til at identificere morderen.

Og under retssagen fremlagde anklagemyndigheden ikke det materiale, der kunne tale for en frifindelse, lige som forsvareren ikke gjorde meget for at fremme sin klients påstand om, at han ikke var skyldig.

LÆS OGSÅUskyldig far sad 399 dage i fængsel

»Jeg må sige, at alle implicerede sløsede med sagen. Det lignede en ligefrem straffesag, men vi fandt ud af, at der var en velunderbygget påstand om uskyld«, mener lederen af undersøgelsen, juraprofessor James Liebman ifølge Huffington Post.

Forsøgte at sige nogle sidste ord
Carlos De Luna døde lige efter midnat den 7. december 1989 efter at have fået en giftsprøjte, 27 år gammel. Han var omkring 30 sekunder om at dø. I den periode forsøgte han flere gange at tale, siger en fængselspræst til Chicago Tribune.

Siden har præsten spekuleret over, hvad det egentlig var, De Luna ville sige, før han udåndede.

Den mand, der i rapporten omtales som den mand, der i virkeligheden formentlig var gerningsmanden, kan ikke udspørges om sagen. Carlos Hernandez døde i 1999 i fængslet på grund af skrumpelever.

FACEBOOKBliv ven med Politiken