Før var det bare en ukendt lillebror til Silicon Valley-hovedstaden Palo Alto. Nu er Menlo Park på få dage blevet et af de mest omtalte områder i USA.

Byen, som er på størrelse med Slagelse, er nemlig hjemsted for Facebooks hovedkvarter – det enorme sociale netværk, som i indeværende døgn begik en af historiens mest omtalte børsnoteringer. For folk fra området er det en surrealistisk oplevelse:

»Før i tiden var jeg altid nødt til at forklare for folk, hvor Menlo Park var, når jeg fortalte, hvor jeg var fra. Nu ved selv folk uden for USA, hvor det er«, siger Scott Cooper, som har boet i byen det meste af sit 26 år lange liv.

Hundreder af millionærer på et døgn
Dækningen af Facebooks børsnotering er massiv i amerikanske medier. Nyhedskanalerne har efter lanceringen konstant klippet til direkte billeder af firmaets aktiekurs, og optagelser fra hovedkvarteret i Menlo Park ruller over skærmen igen og igen.

Det seneste døgn er hundredvis af stedets ansatte blevet dollarmillionærer på deres medarbejderaktier. Manden, der tjener allermest på det, har valgt at markere det på sin egen Facebookprofil ved blot at lave en opdatering om, at han har registreret firmaet FB på den amerikanske børs Nasdaq.

En vanligt underspillet gimmick fra Mark Zuckerberg om en temmelig stor ting for den omkringliggende by med 32.000 indbyggere.

LÆS OGSÅNu kan du snage i Facebooks egen profil

Menlo Park er over en årrække blevet transformeret fra at være en samling søvnige beboelsesområder til at være en udkant af Silicon Valley – verdens største koncentration af it- og teknologifirmaer, som ligger syd for San Francisco.

Byens vanlige indbyggere har fulgt, hvordan den voksende rigdom langsomt har ændret byen.

»Allerede da jeg kom i gymnasiet, var det blevet normalt, at de unge fik en BMW af forældrene i 16 års fødselsdagsgave. Mange, som boede her før, er blevet tvunget til at flytte væk fra byen, fordi de ikke længere havde råd«, siger Scott Cooper, der arbejder med digital videoproduktion i San Francisco.

Finansfolk strømmer til byen
Med Facebooks indflytning i januar har det hele taget endnu et ryk opad. Huspriserne er røget 20 procent op alene af den grund, vurderer lokale. Og nu hvor firmaet er gået på børsen, vil meget blive ved at forandre sig i den lille by. Som Menlo Park-ejendomsmægler Keri Nicholas forklarede det, da politiken.dk besøgte hende:

»I den seneste tid er folk fra store finanskoncerner i New York og Boston fløjet herud for at bosætte sig. Det sker simpelthen på grund af børsnoteringerne«.

Eller med Scott Coopers ord:

»I dag ser man virkelig ikke andet end luksusbiler på vejene i Menlo Park. Det er blevet et centrum i Silicon Valley«.

FACEBOOKBliv ven med Politiken