Når Europas ledere i aften samles under mørke økonomiske skyer, tørner stormagterne sammen i radikalt forskellige opfattelser af vejen til vækst og jobskabelse.

Frankrigs nye præsident vil under aftenens topmødemiddag foreslå drastiske tiltag mod gælden og arbejdsløsheden, som Tysklands spareivrige forbundskansler i vidt omfang må afvise.

LÆS ARTIKELMerkel og Hollande begiver sig ud i svær pardans

Sammenstødet kommer på et tidspunkt, hvor et Grækenland i politisk kaos truer med at trække Spanien og Italien med ned i gældskrisen. Og hvor nye prognoser forudsiger en større nedtur.

»Krisen i eurozonen er den største risiko for den globale økonomi«, siger Pier Carlo Padoan, cheføkonom i de vestlige landes økonomiske samarbejdsorganisation OECD.

Opsang til Merkel
Mens USA langsomt er på vej ud af krisen, forudser OECD i en ny rapport, at eurozonens samlede økonomi skrumper ind i år – og at de kommende år kan blive endnu værre på grund af dyb gæld, bankkrise og stigende ledighed i Sydeuropa.

Det kan føre til »en alvorlig recession i euroområdet, som vil påvirke resten af verden«, siger Padoan.

Med udsigt til den trussel lægger USA’s præsident, Barack Obama, nu åbenlyst pres på primært den tyske kansler, Angela Merkel.

»Vi er nødt til at sikre, at der er en vækststrategi side om side med behovet for finansiel disciplin«, sagde Obama efter de seneste dages Nato-topmøde i Chicago. Også den britiske premierminister giver Merkel en opsang:

»Sandheden er, at vi stadig ikke har gjort nok for at løse krisen«, lyder det fra David Cameron. Frankrigs præsident, François Hollande, kan samtidig konstatere støtte fra de store, sydeuropæiske eurolande Italien og Spanien.

Hollande vil udfordre Merkel
Det ruster Hollande til at udfordre Merkel i aften med forslag til en europæisk vækstpakke, som efter hans mening bør gå langt mere grundlæggende til værks, end kansleren ønsker.

Tyskland kan godt acceptere at øremærke overskydende EU-midler til vækst og sikkert også tanker om at styrke Den Europæiske Investeringsbanks lån til jobskabende industriprojekter.

LÆS ARTIKELMerkel og Hollande vil fastholde Grækenland i euroen

Men Hollande tror ikke på, at man kan få gang i hjulene uden at gribe fat i eurozonens største problem: gælden.

De 17 eurolandes statskasser skylder tilsammen næsten 62.000 milliarder kroner væk, og i de sydeuropæiske lande stryger renterne i vejret.

Afgørende strid om gæld, underskud og vækst
Den byrde vil François Hollande lette ved at dele gældsansvaret, så eurolandene låner penge i fællesskab – i praksis ved at lade landenes statsobligationer erstatte af fælles euroobligationer. De vil indgå i hans forslag til vækstpakke:

»Og jeg vil ikke være ene om at foreslå dem«, siger han.

Men Tyskland mener, at den plan er helt forkert lige nu, fordi den vil opmuntre de mest forgældede lande til at låne endnu mere i stedet for at løse problemerne. »Den forkerte medicin på det forkerte tidspunkt«, siger den tyske vicefinansminister, Steffen Kampeter.

Dermed er banen kridtet op til en strid om gæld, underskud og vækst, som får afgørende betydning for økonomien i Europa – og i resten af verden.

FACEBOOKBliv ven med Politiken