Den syriske hær har for første gang under den mere end 16 måneder lange opstand mod præsident Bashar al-Assad beskudt et område i hovedstaden Damaskus med mortergranater.

Aktivister i forstaden Kafar Souseh fortæller, at soldaterne sender mortergranater mod frugtplantager for at fordrive oprørere, som de antager gemmer sig i området.

Beskydningen foregår tæt på Damaskus' sydlige hovedvej.

»Folk er opskræmte, familier hopper i deres biler og kører af sted så hurtigt, de kan, til andre områder«, beretter aktivisten Hazem al-Aqad.

»Omkring 200 mennesker i mit kvarter er indtil nu taget af sted«, siger han.

Ambassadør er flygtet
Oprørerne fik et moralsk løft, da Syriens hidtidige ambassadør i Irak, Nawaz Fares, onsdag meddelte, at han bryder med Assad-regimet og slutter sig til opstanden.

Det syriske udenrigsministerium reagerede torsdag formiddag på Fares afhopning.

»Udenrigsministeriet meddeler, at Nawaz Fares er blevet afskediget og ikke længere har nogen forbindelse til vores ambassade i Bagdad«, hedder det.

LÆS OGSÅSyriens ambassadør i Irak hopper af