Omkring 150 mennesker frygtes omkommet efter et færgeforlis nær øen Zanzibar ud for Tanzania.

Politiet siger til det franske nyhedsbureau AFP, at håbet om at finde flere overlevende svinder bort. Der er fundet 38 omkomne, men der var op mod 300 mennesker om bod på fartøjet.

LÆS OGSÅFærge med 250 om bord synker ud for Tanzania

145 passagerer er reddet. Af dem er 13 udenlandske passagerer reddet og overført til et hospital.

»Redningsaktionen fortsætter, men det er nu næsten umuligt at tænke sig, at vi finder overlevende«, siger en talsmand for Zanzibars politi, Mohamed Mhina.

»Skibet er fuldstændigt sunket. Der var 290 om bord«, siger Mhina, der tilføjer, at meget dårlige vejrforhold har besværliggjort redningsaktionen.

Der er mindst to europæere blandt de omkomne.

Blev måske ramt af kraftig vind
Færgeforliset er det andet i området inden for et år. I september omkom over 200 mennesker, da en færge forliste.

De første meldinger om årsagen til forliset går på, at skibet blev ramt af kraftig vind og høje bølger, inden ulykken indtraf ved øen Chumbe vest for den populære feriedestination Zanzibar.

Færgen forlod onsdag Tanzanias hovedstad, Dar es Salam. Blandt passagererne var omkring 30 børn. Færgen tilhører rederiet Seagull, der har ansvaret for adskillige andre færgeruter i regionen.