Oprørerne kontrollerer væsentlige dele af byen. Men uden om står militæret, der skyder løs mod området med artilleri og andet tungt skyts: Aleppo bliver den næste slagmark i den syriske konflikt.

Begge sider er overbeviste om, at sejren er nær. I Aleppo er selvsikkerheden stor blandt de oprørere, der kæmper mod landets militær og militserne fra Bashar Assad.

»Vi har hele tiden vidst, at regimets grav ville blive Aleppo. Damaskus er hovedstaden, men her har vi en fjerdedel af landets befolkning og hele kraften fra dens økonomi. Bashars tropper vil blive begravet her«, siger Mohammed, en ung oprører, til nyhedsbureauet Reuters.

LÆS OGSÅFrankrig kræver hastemøde i FN for at finde løsning i Syrien

Flere grupper opererer ifølge oprørerne i byen. Blandt andet har kurdiske rebeller erobret kvarterer i den nordlige del af byen.

»Jeg er overbevist om, at vi inden for ti dages tid har en mulighed for at indtage hele byen«, erklærer en anden oprører, Bara.

Udenrigsminister: Vi vil vinde
Regimet er på sin side lige så sikre på, at det kan knække sine modstandere.

»Vi vurderer, at alle de antisyriske styrker er samlet i Aleppo for at bekæmpe styret. Og de vil helt afgjort blive slået«, siger udenrigsminister Walid al-Muallem, der netop har besøgt Iran.

LÆS OGSÅDen syriske hær: Vi har generobret dele af Aleppo

Han advarer ifølge tv-stationen Aljazeera mod at tro, at alt bliver godt, blot Assad-styret forsvinder.

»Det er naivt og illusorisk at tro, at en ny regering let kan etableres, hvis der opstår et magttomrum og regeringen skiftes ud«, forklarer al-Muallem.

Stort område tilhører under oprørerne
Imens forskanser oprørerne sig i Aleppo. De har kontrollen over Salaheddine-området, der ligger ved hovedvejen mod syd og Damaskus.

Mindre veje ind i byen er minerede og bomber er gravet ned, så de kan detoneres, hvis styret forsøger at sende kampvogne ind i området, skriver Reuters.

LÆS MERESyrisk opposition: Oprørerne har brug for nye våben

»Situationen er god, fordi vi lige har klaret at befri hele al-Bab nær Aleppo. Krigerne fortsætter, og vi koncentrerer nu indsatsen om det centrale Aleppo«, oplyser en oprørsleder, Khalid al-Shamsi, til nyhedsbureauet.

»Jo mere Assad henter forstærkninger, jo mere vil vi gør det samme. Vi trækker os ikke fra Aleppo. Vi vil kæmpe til det sidste«, bedyrer kommandanten.

Heftig beskydning
Imidlertid har oprørerne vanskeligt ved at forsvare sig mod artilleri- og morterbeskydning fra militærets positioner i sikker afstand fra oprørernes stillinger.

Og den er ganske intens, siger oprørere.

»I går beskød de os med to granater i minuttet. Vi kunne overhovedet ikke bevæge os rundt«, siger en oprører til Reuters.

Kampene mellem Bashar Assads styrker og rebellerne har varet i knap halvandet år.

Spørgsmålet er, om Aleppo bliver det afgørende slag i det langstrakte oprør.