Valgkamp i USA

• Barack Obama er blevet genvalgt som USA's 44. præsident.
• Han slog eks-guvernør og forretningsmand Mitt Romney.
• Livedækning: Genoplev hele nattens forløb minut for minut.

De seneste døgn er Mitt Romney blevet beskyldt for racisme efter en tale mandag, hvor han talte om palæstinensernes fattigdom, og kultur som årsag til fattigdom. Men sagens forløb skyldes udelukkende, at pressen har fordrejet, hvad han i virkeligheden sagde.

Det mener præsidentkandidaten selv:

»Jeg talte ikke om den palæstinensiske kultur«, siger Mitt Romney i et interview med Fox News.

Tale gjorde palæstinensisk regering rasende
De seneste døgn har Mitt Romney ellers været i modvind, efter at han mandag påpegede, at Israel er langt rigere end de palæstinensisk kontrollerede områder. I samme tale sagde Romney, at han mener, at et lands kultur er årsag til, om det er rigt eller fattigt.

Udtalelserne fik den palæstinenske regering til at beskylde Romney for at ignorere, at Israels blokader og begrænsninger på de palæstinensiske områder holder den økonomisk vækst nede. Romneys kommentarer om, at kultur er årsagen til fattigdom, er blevet kaldt »racisme«.

Men i talen sagde Romney ikke direkte, at det gjaldt palæstinensernes kultur, da han talte om kultur som årsag til fattigdom. Det påpeger politikeren nu selv.

LÆS OGSÅMitt Romney i nyt stormvejr: Palæstinensisk fattigdom er kulturelt betinget

»Jeg sagde intet i min tale om palæstinensernes kultur eller udviklingen i deres økonomi«, siger Mitt Romney.

Men hvad var det så, Mitt Romney sagde i sin tale? Ser man nærmere på udskriften af talen, sammenlignede han i starten Israels og de palæstinensiske områders bruttonationalprodukt, BNP, som er udtrykket for den økonomiske vækst.

»Når man kommer her, og man ser, at BNP per indbygger i Israel er omkring 21.000 dollar, og man sammenligner det med, at BNP per indbygger lige ovre i områderne, som kontrolleres af de palæstinensiske myndigheder, er tættere på 10.000 dollar per indbygger, så lægger man mærke til en dramatisk forskel i økonomisk vitalitet«, lød det i Mitt Romneys tale. (*)

Romneys folk i skænderi med pressen
Præsidentkandidaten gik derefter videre til at tale om, hvad årsagen er til sådanne store forskelle i velstand mellem lande. Han citerede flere bøger om emnet og endte med at erklære, at »kultur gør hele forskellen«.

»Og når jeg kommer her, og jeg ser ud over jeres by og tænker på, hvad denne nations folk har udrettet, ser jeg effekten af i hvert fald kultur og et par andre ting«, siger Mitt Romney.

Romneys forklaring er, at han ikke på noget tidspunkt i sin tale direkte sagde, at palæstinensernes kultur er årsag til deres fattigdom. Flere amerikanske medier udtrykker imidlertid undren over, hvordan den republikanske toppolitikers tale kan forstås som andet.

LÆS OGSÅRomney dumper i international politik

Romneys udtalelser til Fox News kommer, efter at han i over et døgn havde afvist at besvare journalisters spørgsmål til sagen. Det udviklede sig i går til et regulært skænderi mellem Romneys pressesekretær og de medrejsende journalister på kandidatens netop afsluttede rundrejse til England, Israel og Polen.

Efter et arrangement i en kirke i Polen begyndte journalister fra flere medier at råbe deres spørgsmål til Mitt Romney, da de opdagede, at han gjorde mine til at forlade stedet uden at tale med pressen. Spørgsmålene gik på den kritik, som havde rejst sig efter Romneys tale om kultur som årsag til velstand og fattigdom.

Episoden tog imidlertid en ny drejning, da Romneys pressesekretær i hårde vendinger blandt andet bad journalisterne om at stikke deres spørgsmål »skråt op«. Pressesekretæren har siden undskyldt over for de pågældende journalister.

Romney: Udlandsrejse var en succes
Trods undskyldningen fastholder Romney selv, at udlandsrejsen var en succes, men at pressen systematisk har bidraget til at fordreje dette. Han henviser dermed til, at der næsten dagligt har været fokus på kontroverser på turen.

Først skabte det stor forargelse, da Romney under sit besøg i England betvivlede, om London var klar til at afholde OL. Siden fulgte fokus på, at Romney gav sin fulde støtte til Jerusalem som udelt hovedstad i Israel – et betændt spørgsmål i fredsforhandlingerne. Og endelig kom udtalelserne om kultur som årsag til fattigdom.

Denne debat er blot udtryk for pressens fordrejninger, mener præsidentkandidaten.

LÆS OGSÅHver sjette amerikaner: Obama er muslim

»Jeg indser, at der vil være nogle i den fjerde statsmagt eller hvilken som helst statsmagt, som er langt mere interesseret i at skrive om noget, som ikke har relation til økonomi, geopolitiske forhold, truslen om krig, konflikten i Afghanistan og atombevæbningen af Iran« siger Mitt Romney til Fox News:

»I stedet vil de hellere prøve at finde hvad som helst andet, som kan aflede opmærksomheden fra det faktum, at de seneste fire år har været hårde år for vores land«.

Sagen har imidlertid igen taget en ny drejning, efter at Romney for få timer siden har fået offentliggjort en kronik i magasinet National Review. Her siger præsidentkandidaten tilsyneladende ligeud, at han alligevel talte om palæstinensisk kultur som årsag til fattigdom i sin tale.

Palæstinensisk velstand er påvirket af kultur
»På min nylige tur til Israel argumenterede jeg for, at de valg, som et samfund træffer om dets kultur, spiller en rolle i skabelsen af velstand, og at den betydelige forskel mellem israelsk og palæstinensisk levestandard er kraftigt påvirket af dette«, skriver Romney i den nye kronik.

»Blandt nogle er denne kommentar blevet genstand for polemik«.

Romney fortsætter: »Men hvad skaber rent faktisk velstand, hvis det ikke er kulturen? I tilfældet USA er det en særlig slags kultur, der har gjort os til den største økonomiske magt i Jordens historie«.

LÆS OGSÅAmerikanerne: Vores politikere skal være religiøse

Romney nævner her blandt andet amerikanernes arbejdsetik, påskønnelse af uddannelse, villigheden til at tage risici, deres forståelse af familie og deres patriotisme. Men frihed er den vigtigste kulturelle markør i USA, ligesom det er frihed og demokrati, som har gjort det muligt for Israel at blomstre økonomisk, lyder analysen.

Der har i skrivende stund ikke været reaktioner fra palæstinensere eller andre på den republikanske præsidentkandidats nye udtalelser i sagen.

(*): Romneys cirkatal om BNP rammer ifølge flere kilder et stykke ved siden af skiven. Ifølge CIA World Factbook var det israelske BNP per indbygger sidste år på 31.000 dollar. Tallet for de palæstinensiske områder angives i et estimat fra 2008 til at være blot 2.900 dollar per indbygger.

FACEBOOKBliv ven med Politiken