Valgkamp i USA

• Barack Obama er blevet genvalgt som USA's 44. præsident.
• Han slog eks-guvernør og forretningsmand Mitt Romney.
• Livedækning: Genoplev hele nattens forløb minut for minut.

Fremover kan du ud fra to simple tal se, om millioner af Twitterbrugere revser eller roser kandidaterne i det amerikanske præsidentvalg.

En ny tjeneste kaldet ’The Twitter Political Index’ er siden onsdag begyndt at tygge sig igennem al den sladder, sarkasme og meningsudgydelse, som Twitterbrugerne dagligt sender ud på det sociale netværk i form af svimlende 400 millioner beskeder eller ’tweets’.

Twitter analyserer særskilt de omtrent to millioner ugentlige beskeder, hvor brugerne siger noget om Barack Obama eller Mitt Romney. Det hele bliver en gang i døgnet spyttet ud, kogt ned til ét tal for hver af de to kandidater, oplyser Twitter i en pressemeddelelse.

Den landsdækkende avis USA Today er allerede begyndt at have indekset på sin netavis.

Kompliceret matematik afslører meningerne
Det daglige indeks, som Twitter har døbt ’Twindex’, går fra nul til 100. Hvis en kandidat får 50, er det neutralt. Alt over er positivt, alt under er negativt.

Det fungerer ved, at en database med over 1.000 ord bliver brugt til at klarlægge, om beskeden er positiv eller negativ. Et særligt system skal tage højde for sarkasme, lover Twitter. Ved hjælp af matematiske algoritmer tager Twitter, hvad brugerne siger om hver af præsidentkandidaterne, og måler det op imod, hvad brugerne siger om alt muligt andet.

Hvis Obama for eksempel får en score i indekset på 73, viser det, at de tweets, som indeholder hans navn, i gennemsnit er mere positive end 73 procent af alle tweets på Twitter, forklarer Twitter selv om den nye tjeneste.

Obama fører, men ingen bedømmes positivt
Men hvad viser indekset så? I skrivende stund fører Obama over Romney, men det er på en sørgerlig baggrund. Obama scorer 44, og Romney 26. Dermed ligger begge nede i det område, der indikerer, at brugerne taler mere negativt om dem end om andre emner.

Twitter har prøvekørt systemet siden maj og foreløbig har forskydningerne i, hvad brugerne siger om hver af kandidaterne, haft en meget klar sammenhæng til, hvordan de officielle meningsmålinger har bevæget sig.

Sammenhæng.  En sammenligning med Gallups målinger (den røde kurve) viser, at der to år tilbage har været sammenhæng til udsvingene på Twitters nye politiske indeks (den blå kurve), som Twitter her har kortlagt fra 1. august 2010 og frem. Foto: Twitter/Topsy

Men indekset skal ikke opfattes som en form for meningsmåling – det måler det samme, men på en anden måde. I Twitters egen billedrige udlægning lyder det, at hvis en meningsmåling er et termometer til at tage temperaturen på den offentlige mening, så er det nye indeks et barometer, der måler trykket.

»Det er en ny form for information, som der ikke var nogen som helst måde at få adgang til, siger Rishab Ghosh, ledende forsker ved Twitters samarbejdspartner Topsy, til USA Today.

DOKUMENTATIONSe Twitters nye politiske indeks her(eksternt link)

Forskningschefen peger på, at der med indekset er mindre risiko for, at indtrykket af folks holdninger er forurenet som ved en meningsmåling, hvor en interviewer stiller spørgsmål.

»Vi spørger ikke nogen om noget. Folk siger tingene helt af sig selv«, siger Rishab Ghosh.

Twitter er vokset eksplosivt siden sidste præsidentvalg. Brugerne sender nu flere tweets på 10 minutter, end de gjorde på en hel dag i 2008.

FACEBOOKBliv ven med Politiken