Det er en billig og hurtig måde at ødelægge en kvindes liv på.

Syreangreb har længe været udbredt i lande som Pakistan, Indien, Afghanistan og Bangladesh.

Nu spreder det gruopvækkende fænomen også skræk i Sydamerika, hvor Colombia oplever en stigning i antallet af syreangreb.

Alene i det første halve år af 2012 er over 100 personer i Colombia blevet overfaldet med syre - langt de fleste kvinder, skriver Washington Post.

LÆS OGSÅPakistan sætter hårdt ind mod vansiring af kvinder

Våben: svovlsyre og salpetersyre
Typisk bruger gerningsmændene svovlsyre eller salpetersyre, og som oftest er det en svigtet kæreste eller en jaloux ægtemand, der står bag. Derfor forventer Colombias justitsminister, Eduardo Montealegre, at der er et betragteligt antal forbrydelser, der aldrig meldes til politiet.

»Erfaringen viser, at det, der bliver rapporteret, ikke svarer til virkeligheden,« siger han til Washington Post med henvisning til, at ofrene ikke tør stå frem.

LÆS OGSÅFire afghanere er anholdt for syreangreb

Blød straf til bagmænd
Syreangreb fik sidste år massiv opmærksomhed med den Oscar-vindende dokumentarfilm 'Saving Face', der fortalte historien om syreangreb på pakistanske kvinder.

Konsekvenserne for ofrene er typisk afbrændte ører, smeltede øjne, smadrede tænder og vansiret hud.

Nogle af kvinderne bliver tvunget fra uddannelse og arbejdsmarked og må leve med psykiske traumer bag masker.

Flere colombianske politikere foreslår nu at hæve strafferammen for syreangreb til minimum 20 års fængsel og derudover indføre regler om at registrere køb af syre i landets butikker. Initiativer, der begge har nedbragt antallet af syreangreb i blandt andet Bangladesh.

LÆS OGSÅ Afghansk topjournalist angrebet med syre