Kinesernes iver efter at købe såkaldt naturmedicin kan snart koste den sidste søhest livet.

Det siger havbiologen Kealan Doyle, som anslår, at op mod 150 millioner søheste hvert år hives op af havene for at blive brugt i den kinesiske medicin.

TRUET.  Søhestene overfiskes for at indgå i kinesisk naturmedicin, advarer havbiolog. Arkivfoto: AP. Han har ifølge den britiske avis Daily Mail forsøgt at afdække omfanget af fangsterne og vurderer, at salget undervurderes kraftigt af i Washingtonkonventionens medlemslande, der gennem Cites - Convention on International Trade in Endangered Species of Wild Fauna and Flora - regulerer handelen med truede arter.

LÆS OGSÅKrybskytter dræber et af verdens sjældneste dyr

Cites' tal opgiver handelen med søheste til 20 millioner om året. Men Doyles undersøgelser i Kina viser ifølge hans oplysninger, at det er for lavt sat.

»Det er en voldsom undervurdering. Jeg har set forretninger, hvor de havde op mod 30.000 tørrede søheste i sække stablet fra gulv til loft. Og der er 6.000 af den slags butikker alene i Hongkong«, siger han ifølge den britiske avis.

LÆS OGSÅKrybskytter truer sjældne løver

»Vi taler ikke om en langsom nedgang i bestanden. Det er mere en fuldstændig udryddelse af den her enestående art, der har været med os i millioner af år. Med den hastighed vil den være udryddet om 10 til 20 år«, advarer havbiologen.

Over 70 lande fisker nu efter søheste for at sælge dem til kineserne, der bruger dem i piller mod forskellige lidelser eller for blandt andet at få et barn til at vokse mere.