Julian Assange, grundlæggeren af Wikileaks, har fået diplomatisk asyl i Ecuador.

Det meddeler den ecuadorianske udenrigsminister, Ricardo Patino, på et pressemøde.

»Ecuador har besluttet at tildele politisk asyl til Julian Assange som følge af begæringen sendt til præsidenten«, siger Patino.

»Asyl er en fundamental menneskeret i henhold til internationale love«, lyder det blandt andet fra Patino som begrundelse.

Julian Assange søgte i midten af juni tilflugt i Ecuadors ambassade i London, da den britiske Højesteret fastslog, at han skulle udleveres til Sverige, hvor han er sigtet i en sag om flere seksuelle overgreb.

VAGT.  Engelske politibetjente foran bygningen, hvor Assange holder sig skjult. Arkivfoto: AP. Svenskerne vil have ham afhørt om de mulige sexforbrydelser, heriblandt voldtægt, men han har ikke villet lade sig afhøre i Sverige. Assange nægter sig skyldig i sexanklagerne og frygter, at svenskerne vil udlevere ham til USA.

Det undrer jurister: »Hvorfor skulle USA ikke blot forlange ham udleveret herfra, hvor det er ret let? Det er ikke nemmere at få ham udleveret fra Sverige«, påpeger udleveringseksperten Rebecca Niblock til Reuters.

LÆS MEREAsyl til Assange kan ramme Ecuadors økonomi hårdt

Godt nok har amerikanerne ikke krævet ham udleveret, men det er blot et spørgsmål om tid, mener WikiLeaks' frontfigur med henvisning til, at organisationen sidste år offentliggjorde store mængder af diplomatiske depecher fra den amerikanske udenrigstjeneste.

Ricardo Patino forklarer på dagens pressemøde, at Ecuador har vurderet, at Assange i givet fald »ikke vil få en retfærdig retssag. Han risikerer således livstid eller dødsdom«, lyder det blandt andet.

Ifølge den ecuadorianske udenrigsminister har Ecuador undersøgt muligheden for at diplomatisk kompromis i sagen, således at Assange kunne blive udleveret til Sverige uden at behøve frygte for en senere udlevering til USA. Hverken Sverige, Storbritannien eller USA har dog ønsket at diskutere en sådan løsning, oplyser Patino.

Problemet for den australskfødte internetaktivist er, at han ikke kan forlade den ecuadorianske ambassade uden at betræde britisk jord - og dermed kunne pågribes af de betjente, der står posteret uden for ejendommen.

Ambassaden ligger på førstesalen og har ifølge nyhedsbureauet Reuters oplysninger kun adgang via gadedøren.

Sker det, vil han blive udleveret til Sverige, fastslår det britiske udenrigsministerium.