Gravrøvere har gravet i over 100 grave på en kirkegård i Benin i den seneste uge for at finde organer og hovedskaller, som myndighederne mener skal sælges på det sorte marked til voodoo-ritualer.

Det er det hidtil værste tilfælde af gravrøverier i den vestafrikanske stat, som regnes for at være verdenshovedstaden for voodoo. De fleste af de landets ni millioner indbyggere praktiserer dog en harmløs variation af voodoo, som er den officielle religion.

Relikvier til ofre eller heksekunst
Myndighederne i Dangbo, en landsby 10 kilometer fra hovedstaden Porto-Novo, har indledt en efterforskning, efter at håndværkere på kirkegården har fortalt, at de har set adskillige maskerede mænd grave efter hovedskaller og organer.

»Grave bliver skændet for penges skyld i denne region. De skal bruge relikvier til ofre eller heksekunst«, siger Joseph Afaton, som har ansvaret for kirkegården.

Nylige drab sat i forbindelse med voodoo
Menneskelige legemsdele og sjældne dyr bliver højt værdsat af nogle grupper i det centrale Afrika, da de formodes at have overnaturlige kræfter og anvendes ved okkulte ceremonier.

En række nylige drab er også blevet sat i forbindelse med voodoo.

Myndighederne i Cameroon anholdt i september fem personer, som havde forsøgt at smugle legemsdele fra mennesker over nationale grænser. De blev standset ved en kontrolpost, fordi de havde et menneskehoved på sig.