Tyrkiets premierminister, Recep Tayyip Erdogan, har fået støtte til landets EU-kandidatur fra en lidt uventet kant.

På et kort møde i Ankaras lufthavn mellem Erdogan og pave Benedict XVI i dag sagde paven, at han støtter Tyrkiets bestræbelser på at blive indlemmet i den Europæiske Union.

Paven har ellers tidligere luftet den stik modsatte holdning. Men nu er tonen blevet mere forsonlig.

»Han sagde: Vi er ikke politiske, men Vi ønsker, at Tyrkiet skal komme med i EU«, refererede Erdogan pavens udtalelser, ifølge Reuters.

Stort sikkerhedsopbud
Paven er landet i Tyrkiet, hvor han skal tilbringe fire dage.

Mange tyrkere har i dagene op til besøget protesteret, fordi paven for et par måneder siden fornærmede profeten Muhammed og islam i en tale.

Derfor er sikkerhedsopbuddet under pavens besøg også betragteligt. Tusinder af betjente er på gaden, og snigskytter er placeret på strategiske steder.

Paven har udtrykt håb om, at besøget i Tyrkiet vil blive en lejlighed til at fremme forståelse og dialog mellem kristne og muslimer.

»Dette besøgs formål er dialog, broderskab og en forpligtelse til forståelse mellem forskellige kulturer og religioner«, sagde paven, inden han forlod Rom.