Inden dagens møde i den israelsk-palæstinensiske sikkerhedskomite med den amerikanske fredsudsending Anthony Zinni er israelske tanks rykket ind i et palæstinensisk område nær Betlehem.

Hvis der ikke i løbet af få dage aftales en våbenhvile, vil Israel iværksætte et omfattende militært angreb på palæstinenserne.

Ud af dødvande
De næste dages forhandlinger afgørende for, om israelerne beslutter sig for indlede en militær offensiv i de palæstinensiske områder, siger højtstående israelske kilder til den amerikanske avis Washington Post.

På mandagens møde skal Anthony Zinni forsøge at bringe forhandlingerne ud af det dødvande, de har befundet sig i den seneste uge.

Forhandlingerne er bl.a. gået i stå, fordi israelerne ønsker mere håndfaste beviser på, at palæstinenserne vil forhindre terroren.

Samtidig med at forhandlingerne genoptages, er israelske kampvogne rykket ind et palæstinensisk område nær Betlehem.

Justitsminister blæser til angreb
Den israelske justitsminister Meir Shetreet mener, at Israel for at forberede sin forhandlingsposition skal gennemføre en kort intens og omfattende konflikt med palæstinensere.

»Jeg synes, det er at foretrække, at vi fører krig i en måned, en total krig, høster fordelene og så forhandler«, siger han til Jerusalem Post mandag.

Flere ministre på krigskurs
Justitsministeren står ikke alene.

Der er en vidtspredt og stigende støtte både i Ariel Sharons regering og i hæren til, hvad en embedsmand ifølge Washington Post, betegner som »en omfattende militær konfrontation« med palæstinenserne.

Operationen vil blive rettet mod palæstinensiske byer, landsbyer og flygtningelejre.

'Usandsynligt at han får lov at rejse'
Det er endnu ikke endeligt afgjort, om den palæstinensiske selvstyreleder Yassir Arafat får lov til at forlade Ramallah for at deltage i det arabiske topmøde, hvor den saudirabiske fredsplan vil blive diskuteret.

Den israelske viceforsvarsminister Rabin-Pelossof siger mandag, at han tvivler på, at Sharon vil lade Arafat forlade landet.

Sharon har udsat en planlagt behandling af spørgsmålet til tirsdag, hvor udenrigsminister Shimon Peres vender tilbage fra en rejse til Kina.

USA: Lad Arafat rejse
Fra Det Hvide Hus lyder mandag en stærk opfordring til at lade palæstinenserlederen rejse til topmødet i Beirut.

Talsmanden Ari Fleischer siger ifølge det amerikanske nyhedsbureau AP, at den amerikanske holdning er overbragt til Ariel Sharon via udenrigsminister Colin Powell. Der er ingen oplysninger om, hvorfor Bush ikke har kontaktet den israelske ministerpræsident direkte.

»Præsidenten er af den overbevisning, at Sharon og den israelske regering alvorligt bør overveje at lade Yassir Arafat deltage (i mødet). Præsidenten ønsker at se, at topmødet i Beirut er i stand til at fokusere på fredsidéer«, siger talsmanden.

Tilbage til 1967-grænserne
De arabiske lederes topmøde i Beirut begynder onsdag.

Den saudiarabiske fredsplan for Mellemøsten lægger op til, at Israel anerkendes af sine arabiske naboer mod at aflevere de områder tilbage, som blev besat i 1967 og acceptere en, som de arabiske udenrigsministre betegner det, 'retfærdig løsning på flygtningeproblemet'.

Volden fortsætter
Imens forhandlingerne foregår, fortsætter volden i området.

En israelsk bilist er sent søndag aften skudt og dræbt i nærheden af den jødiske bosættelse Beit Hagai, syd for Hebron på Vestbredden.

Angrebet blev formentlig udført af palæstinensere i en anden bil, som stak af efter skudepisoden. Det står ikke klart, om den dræbte var en bosætter.

Tre palæstinensere dræbt
Tidligere søndag aften dræbte israelske soldater i Gazastriben tre palæstinensere, mens israelske styrker søndag også dræbte seks militante palæstinensere, heriblandt fire ved grænsen til Jordan.

Tidligere søndag skød og dræbte bevæbnede palæstinensere fra Al-Aqsa-Martyrernes Brigade en israelsk kvinde i en bus på Vestbredden.