Redningsfolk har fundet to forkullede lig i en brandtomt i byen Poway, en bydel tæt på San Diego.

Det oplyser brandslukningsmyndighederne, netop som flammehavet rykker endnu tættere på flere bydele i det sydlige Californien.

Blev ikke evakueret
De to dødsofre er en mand og kvinde, men identiteten er endnu ikke fastslået. Sandsynligvis er der tale om en ægtepar.

Indbyggere i lokalområdet siger, at de sidst så de to mandag midnat, hvor de blev opfordret til at lade sig evakuere sammen med mange andre i bydelen. Et døgns tid senere blev de to meldt savnet.

Hospitalsmyndighederne i San Diego-amtet har registreret yderligere otte andre dødsfald, der er relateret til brandkatastrofen.

Der er udbredt frygt for, at dødstallet stiger, efterhånden som brandmænd og redningsfolk trænger ind de ødelagte områder.

Brandeksperter siger, at faldende temperaturer og mindre vindhastigheder betyder, at der er kommet mere kontrol med nogle af de løbske brande i regionen.

Inspektion
Præsident George W. Bush har netop erklæret syv amter i området for katastrofeområde. Dermed kan der åbnes op for økonomisk hjælp fra forbundsmyndighederne.

Bush har sammen med Californiens guvernør, Arnold Schwarzenegger, foretaget en inspektionsrejse med fly over de ramte områder.

Debatten om myndighedernes håndtering af katastrofen er ved at blive præget af erindringen om, hvad der skete i Louisiana for to år siden, da orkanen Katrina ramte den amerikanske sydkyst ved den Mexicanske Golf.

Efterfølgende blev præsident Bush genstand for stærk kritik i offentligheden af den måde, han greb konsekvenserne af Katrina an på.

»Vi ved, at dette er meget hårdt for jer«, sagde Bush, mens han lagde armen om Kendra Jeffcoat, hvis hus blev fuldstændig nedbrændt.

»Det amerikanske folk er bekymrede for folk som jer, som er nødlidende«, tilføjede han.

Tusinder uden strøm
Bush begyndte sit besøg på luftbasen Miramar og fortsatte siden i helikopter til en bydel i San Diego. Derfra gik turen videre til Escondido.

Strømforsyning er begyndt at blive et alvorligt problem. Næsten 20.000 forbrugere er uden strøm, enten fordi ledningerne er ødelagt, eller fordi slukningskøretøjerne har brug for strømmen.

San Diego amtet er stadig det mest udsatte, skriver Associated Press. Ingen af de fire løbske brande er effektivt inddæmmed, og flere end 8.500 boliger er stadig truet.