Flere tusinde af de evakuerede indbyggere i Californien er begyndt at vende tilbage til deres hjem.

Og det syn, der møder dem, er næsten ubærligt.

I flere områder er husene brændt helt ned til grunden. Tilbage står blot udbrændte biler og træer. I mange tilfælde har familierne mistet alt, hvad de efterlod.

Det minder om en krigszone
Vietnamveteranen Steve Connor, 62, fik i går mulighed for at vende tilbage til sit hjem i San Diego. Han fortæller, at han brød helt sammen, da han så sit hjem.

»Følelsesmæssigt er det her helt udenfor min forstand. Alt er totalt udbrændt. Træerne står tilbage - helt sorte. Det minder mig om Vietnam. Det minder om en krigszone«, siger han til BBC.

Vil flytte tilbage
Et ægtepar, der flyttede til Californien fra Toronto i Canada for ti år siden, Marilyn og Gordon Wood, er også blandt de tusinder, der har fået lov til at vende tilbage.

Selv om de har fulgt nyhedsmediernes dækning af branden, var det som om, at virkeligheden først for alvor gik op for dem, da de stod foran deres eget hus, fortæller de.

»Det er virkelig skræmmende for mig at være her...bare det at stå her, skræmmer mig meget«, fortæller Marilyn Wood til CNN.

De forlod huset mandag i største hast. I løbet af ganske få minutter overtog flammerne huset, og ægteparret måtte flygte ud af det brændende hus og køre afsted i deres bil. Uden ekstra tøj, uden sko eller noget andet.

»Vi elskede vores hus og vores naboer, så vi er overbeviste om, at vi vil flytte tilbage og bygge huset op igen«, fortæller de.

Selv om det er en ringe trøst, stående der i asken, så er ægteparret dog taknemmelige for, at huset var fuldt forsikret.

Nu dukker ligene op
Antallet af ødelagte huse har nu passeret 1.600, men yderligere 16.000 hjem kan stadig være i farezonen i de områder, hvor skovbrandene endnu er ude af kontrol.

Og det er de stadig i mange områder. Samtidig er mindst otte indianerreservater blevet ødelagt, oplyser myndighederne.

Efterhånden som brand- og redningsmandskabet arbejder sig gennem de nedbrændte boligområder og skove åbenbares omfanget af den menneskelige katastrofe.

Flere og flere forkullede lig dukker frem af asken, og fra brandvæsnet i San Diego lyder meldingen ifølge BBC, at 10 mennesker foreløbig er omkommet, mens 60 er meldt såret.