Flybesætningsmedlemmer, journalister og medarbejdere fra nødhjælpsorganisationen Arche de Zoé er sigtet for bortførelse og bedrageri i Tchad.

Visse af de i alt 16 anholdte risikerer op til 20 år straffearbejde i forbindelse med en sag om bortførelse af 103 afrikanske børn.

Nu har den franske præsident Nicolas Sarkozy så taget sagen op og rejser til det central-afrikanske land for at diskutere de anholdtes skæbne med Tchads præsident Idriss Déby. Det oplyser en talsmand fra den franske regering.

Samtidig har den franske ministerpræsident Francois Fillon bedt sin udenrigsminister og forsvarsminister gå ind i sagen og iværksætte en undersøgelse, rapporterer Reuters.

Børn er ikke forældreløse
Bortførelsessagen vedrører 103 børn i alderen et til ti år, som nødhjælpsorganisationen Arche de Zoé forsøgte at flyve ud af Tchad til Europa. Arche de Zoé påstår, at det var forældreløse børn fra Sudans krigsramte Darfur-region.

Men efterfølgende interview med børnene har afsløret, at størstedelen levede sammen med deres forældre, da de blev bortført.

Svært at finde familien
Røde Kors og FN's flygtningehøjkommissariat prøver at sammenføre børnene med deres familier, hvilket bliver en svær opgave. Talsmand for Røde Kors, Inah Kaloga har tilkendegivet, at det er svært at fastslå, hvor børnene kommer fra.

Reuters betegner sagen som en skændsel for Frankrig, da Tchad er tidligere fransk koloni og nuværende allieret med Frankrig, som har tropper og fly udstationeret i landet.