Det er en penibel sag for USA, at dets nære allierede Saudi-Arabien har dømt en ung kvinde til 200 piskeslag og et halvt års fængsel, efter hun har været udsat for massevoldtægt.

Udenrigsministeriet i Washington udtrykte tirsdag »forbløffelse« over den hårde straf til kvinden.

»Jeg vil sige, at når man ser på forbrydelsen og den kendsgerning, at ofret nu straffes, så tror jeg det giver anledning til en vis grad af overraskelse og forbløffelse«, sagde ministeriets talsmand Sean McCormack på et pressemøde.

USA vil kritisere dommen
Han afviste, at USA tøver med at kritisere dommen, fordi Saudi-Arabien er en vigtig allieret.

Fran Townsend, der er præsident George W. Bushs rådgiver for intern sikkerhed og terrorbekæmpelse, siger til CNN, at »sagen er absolut forkastelig«, men siger, at den saudiske regering er en vigtig allieret i bekæmpelse af terror.

Den 19-årige saudiske kvinde blev dømt onsdag i sidste uge. Angiveligt fordi hun havde været i nærheden af mænd, som ikke tilhørte hendes familie.

Seks saudiske mænd er idømt mellem to og ni års fængsel for at have voldtaget kvinden.