Pave Benedikt XVI fik en varm velkomst, da han besøgte USA Bush på sin 81-års fødselsdag.

13.500 mennesker sang fødselsdagssang for den katolske kirkes overhoved, som var inviteret til Det Hvide Hus for at besøge præsident George W. Bush.

»Det er en af de største velkomstceremonier, der nogen sinde er holdt i Det Hvide Hus«, som talskvinde for præsident Bush, Dana Perino, sagde.

I forbindelse med ceremonien var der forberedt en kanonsalut bestående af 21 skud, og sopranen Kathleen Battle sang 'The Lords Prayer'.

Politiske diskussioner
Men det hele var ikke sang og kanonskud.

Paven og Bush skulle også have politiske drøftelser, og efter de diskussioner udsendte de en fælles erklæring, hvor de støtter en tostatsløsning for at løse konflikten mellem israelere og palæstinensere.

Et andet spørgsmål som formodentlig også har været på dagsordenen er den amerikanske debat om indvandring fra Latinamerika. De såkaldte latinos udgør 40 procent af USA’s katolikker, og mange er illegalt kommet ind i landet.

»USA må gøre alt, hvad der er i dens magt for bekæmpe alle former for vold, så indvandrere kan leve et værdigt liv«, sagde paven inden mødet med Bush.

Begge er imod abort og homoseksuelle ægteskaber
Bush og paven ser dog også ens på en del. De er begge imod homoseksuelle ægteskaber, abort og stamcelleforskning.

»Besøget skal huske amerikanerne på at skelne mellem rigtigt og forkert«, sagde Bush om pavens besøg.

Ikke alle var begejstrede
Det var dog ikke alle, som var begejstrede for at se paven i USA.

Over for Det Hvide Hus demonstrerede omkring 200 mennesker mod den amerikanske katolske kirkes præsters seksuelle misbrug af børn.

Et misbrug som paven under sit besøg har taget afstand fra og sagt, at han skammer sig over kirkens indblanding i sagerne om misbrug.