Med skovle og spader har japanske redningshold gravet sig frem til tre døde ved feriestedet Komanoyu, der blev begravet i store jordmasser, da et kraftigt jordskælv ramte Japan natten til fredag (dansk tid).

Dermed har rystelserne, der målte 7,2 på Richter-skalaen, kostet ni personer livet, og omkring et dusin mennesker er endnu meldt savnet, mens mere end 260 er såret.

Det skriver AP.

Bygningsarbejdere begravet
Tre bygningsarbejdere døde, da jordskælvet ødelagde den skråning, de sad på, så de tumlede 100 meter ned af bjergsiden og blev begravet i jordskredet. Tolv andre arbejdere på stedet gravede sig selv ud af jordmasserne.

En person døde, da han flygtede fra en svajende bygning og blev kørt ned, en fik en store sten ned over sig, mens den niende døde også blev begravet i en lavine af jord.

Besværligt oprydningsarbejde
Oprydningen efter skælvet fortsætter, men ødelagte veje, en sammenstyrtet bro og mere end 200 efterrystelser besværliggør arbejdet.

Ved feriestedet Komanoyu, der ligger ved en varm kilde, leder redningsmandskabet fortsat efter savnede, men mudret vand sinker arbejdet:

»Det er så frustrerende. Vi har knap gjort nogen fremskridt på grund af sølen«, siger soldaten Masahiro Ishibasi til AP.

De kollapsede veje og den sammenstyrtede bro har også isoleret mere end 200 personer, der lidt efter lidt bliver fløjet væk i helikopter.

Kunne mærkes i Tokyo
Jordskælvet startede i Iwate-regionen omkring 400 kilometer nordøst for Tokyo, men det kunne også mærkes i Japans hovedstad.

»Det var det værste jordskælv, jeg nogensinde har mærket. Det var bare heldigt, at det ikke ramte en storby«, siger Rinji Sato, der ejer en forretning i en mindre by tæt ved epicentret, til AP.

Han beskriver, hvordan jorden først gav et vertikalt bump, før den begyndte at svinge kraftigt fra side til side og væltede flasker og mad ned fra butikkens hylder.

»Det var umuligt at blive stående på fødderne«, fortæller Rinji Sato til AP.