Kommunistpartiet skal takkes for at redde mange menneskeliv’.

Så ubeskedent pralede en overskrift i det kinesiske kommunistpartis egen avis, China Daily, for nylig.

Men praleriet er ved at give bagslag, for det voldsomme jordskælv for fem uger siden i Sichuan dræbte ikke kun 70.000 mennesker; det har også slået alvorlige revner i kommunistpartiets fundament: den troværdighed blandt almindelige kinesere, som regeringen i Beijing kæmper desperat for at opbygge.

Åbenhed og strafansvar
De politiske efterskælv har afsløret, at der er langt fra Beijing til Sichuan. Centralregeringen lover åbenhed og strafansvar.

Lokale partifolk og embedsmænd forsøger at spænde ben for en opklaring.

De mange skoler, som styrtede sammen, er det alvorligste diskussionsemne efter skælvet, selv om de statskontrollerede kinesiske medier har fået besked på ikke at skrive om de tusindvis af sørgende og vrede forældre.

Seneste eksempel på lokale myndigheders indgreb ramte en udstilling om jordskælvet.

Den viste billeder af ofre, ødelagte bygninger, redningsarbejdere og ting som forrevne skoletasker, sønderslåede pulte og børnesko fra ruinerne.

Der var også et fotografi af en hånd, som holder et stykke forvredent armeringsjern, der ikke er tykkere end en kuglepen.

Billedet stammer fra skolen i Juyuan, hvor 278 elever blev dræbt, da betonbygningen styrtede sammen.

Fotografiet indicerer, at der har været brugt for spinkle materialer i byggeriet. Det er netop et af de kritikpunkter, forældrene har rejst.

I weekenden var billedet pludselig forsvundet fra udstillingen. Arrangørerne vil ikke rigtig sige hvorfor:

»Vi ved ikke, om vi fik besked på at fjerne billedet«, siger en af arrangørerne til nyhedsbureauet AP. »Og hvis vi fik besked på at fjerne det, er vi ikke sikre på, at vi må sige det til dig«.

Nægtes adgang til ruinerne
Skoleruinen i Juyuan er blevet et symbol på forældrenes kamp for retfærdighed. I søndags ville de lægge blomster og andre offergaver, fordi det var den 35. sørgedag, som spiller en særlig rolle i den lokale tradition. Men politiet rykkede ind og afspærrede skoleruinen.

Politiet var også efter de sørgende forældre fra Juyuan ugen før.

Omkring 150 forældre samledes foran retsbygningen for at aflevere en anmeldelse mod de myndigheder, som var ansvarlige for den sammenstyrtede skolebygning. Men det forhindrede betjentene, som i stedet sendte forældrene bort fra området.

De lokale myndigheders indgriben står i dyb modstrid med en leder, som blev offentliggjort i lørdags i avisen China Daily.

Den starter med at rose, at regeringen efter jordskælvet har lovet at undersøge samtlige skoler i hele landet.

Og så advarer partiavisen om, at hvis undersøgelsen »ikke bare skal være en gestus for at tækkes den offentlige mening, skal der udarbejdes detaljerede planer for inspektionerne og for, hvordan offentligheden får besked om resultaterne«.

»Der kan blive afsløret kvalitetsproblemer, som kan være skeletter i skabet for nogle af dem, som havde ansvaret for byggerierne«, hedder det – og derfor må ingen af dem, »som var involveret i at tegne, bygge eller føre opsyn med byggerierne være med i undersøgelserne«.

Bladet foreslår også, at forældre er repræsenteret, at der oprettes telefonnumre, hvor folk kan ringe med mistanker om dårlige byggerier.

Og så skal undersøgelsernes resultater offentliggøres »også selv om det sandsynligvis kan afsløre lokale myndigheders forsømmelser«. Og hvis der er mistanke om korruption, skal sagerne for retten.

Lederen er uden tvivl godkendt i partiets ledelse og er udtryk for en usædvanlig åbenhed for et parti, som indtil for nylig forsøgte at lægge røgslør over alle ulykker for at undgå at placere et ansvar, som kunne pege på partimedlemmer.

Regeringen fastholder åbenhed
Men de nye vinde er endnu ikke nået til Sichuan. Politiet har de seneste uger haft travlt med at afspærre flere af de sammenstyrtede skoler, ligesom udenlandske journalister og sørgende forældre er blevet nægtet adgang til ruinerne.

Samtidig har lokale myndigheder stoppet udenlandske journalisters rundrejse i jordskælvsområdet med krav om, at der skal søges stribevis af pressetilladelser.

Det står i modstrid med, at vicedirektøren for regeringens informationskontor, Wang Guoqing, i sidste uge sagde, at »der er ikke sket ændringer i vores åbne politik.

Udenlandske reportere er velkomne til at besøge jordskælvsområdet for at dække redningsarbejdet, genhusningen af befolkningen og genopbygningen«.

Problemet med løfterne fra centralregeringen i Beijing om undersøgelser af de sammenstyrtede skoler i Sichuan er, at der ikke er fastsat nogen dato for, hvornår resultaterne bliver offentliggjort.

Men det er noget, der optager forældre over hele Kina, så partiavisen står sig bedst ved at følge sine egne råd om, at undersøgelserne skal frem i medierne, uanset hvor ubehageligt det end kan blive for lokale partispidser.

Foreløbig er ingen partifolk blevet fyret på grund af skoleruinerne.