Fordelene ved at kvitte tobakken er store.

Og så er der oven i købet penge i det.

Det har amerikanerne nu demonstreret med al ønskelig tydelighed gennem et mangeårigt anti-tobaksprogram i Californien.

430 milliarder kroner sparet
I løbet af kampagnens første 15 år har indsatsen medført en reduktion i sundhedsudgifter på 86 mia. dollar. Svarende til ca. 430 mia. danske kroner.

Dermed har indsatsen, der har kostet 1,8 mia. dollar, så at sige givet pengene 50 gange igen, skriver Reuters.

Fokuserede på voksne rygere
»Udbyttet af programmet viste sig meget hurtigt og er meget stort«, siger Stanton Glantz fra University of California San Franciscos center for tobaksforskning.

I modsætning til mange andre kampagner, der retter sig mod teenagere, har det californiske anti-tobaksprogram fokuseret på voksne.

Flere røgfrie miljøer
Det er sket gennem aggressive kampagner i medierne og forandringer i den offentlige politik på området, eksempelvis satsning på flere røgfrie miljøer.

»Når voksne holder op med at ryge, ser man øjeblikkelige gevinster for hjertesygdomme, mens virkningen på kræft og lungesygdomme begynder at vise sig et år eller to senere«, siger Stanton Glantz.

Kæmpetab for industrien
Hans opgørelse over kampagnen er offentliggjort i tidsskriftet PLoS Medicine. Det fremgår blandt andet, at det californiske program har forebygget salget af 3,6 mia. pakker cigaretter - repræsenterende en værdi på 9,2 mia. dollar for tobaksindustrien - i årene fra 1989 til 2004.

Forskerne kunne registrere en støt stigning i besparelserne på sundhedsudgifterne i staten, siden programmet startede i 1989 - trods store besparelser på de økonomiske midler til programmet hen ad vejen.

Hvis staten Californien havde opretholdt de oprindelige støttebeløb på cirka 80 mio. dollar årligt, ville besparelserne på sundhedsudgifterne over den 15-års periode have været på mere end 150 mia. dollar, siger forskerne.