Sri Lankas Tamilske Tigre (LTTE) er villige til at udlevere deres våben til en tredjepart efter at have erkendt, at de har tabt den 25 år lange borgerkrig i landet, oplyser Norge, der tidligere har funget som fredsmægler i konflikten.

»Jeg har været i kontakt med De Tamilske Tigre mange gange i dag. De har gjort det klart, at de er klar til at aflevere våben til det internationale samfund«, siger den norske udviklingsminister, Erik Solheim, til det britiske nyhedsbureau Reuters.

Bitter ende
Tidligere i dag erkendte LTTE, at de har tabt krigen. Efter at være nedkæmpet af Sri Lankas regeringsstyrker meddeler løsrivelsesbevægelsen samtidig, at de nedlægger våbnene.

I en erklæring på LTTE's hjemmeside, Tamilnet, hedder det, at »vi har besluttet at nedlægge våbnene«.

»Denne kamp har nået en bitter ende, siger Selvarasa Pathmanathan, der er LTTE's 'udenrigsminister'.

Undersøger lig
De Tamilske Tigre nedlægger våbnene efter i flere uger at have været omringet på en lille stribe land i det nordøstlige Sri Lanka.

»Vi står tilbage med et sidste valg - at fjerne den sidste svage undskyldning for at dræbe vort folk. Vi har besluttet at nedlægge våbnene. Vores eneste beklagelse er alle de liv, der er gået tabt, og vi kunne ikke holde ud længere«, siger Pathmanathan.

Ifølge ubekræftede oplysninger er liget af LTTE's grundlægger, Vellupillai Praabhakaran, blevet fundet. Militære kilder sig til Reuters, at et lig i øjeblikket er ved at blive undersøgt for at fastslå, om det er ham.

70.000 har mistet livet
I flere uger har De Tamilske Tigre været omringet på en lille stribe land i det nordøstlige Sri Lanka sammen med titusinder af civile. Lørdag lykkedes det Sri Lankas hær totalt at omringe oprørerne på få kvadratkilometer land.

De Tamilske Tigres væbnede kamp har siden 1970'erne kostet 70.000 mennesker livet i Sri Lanka.

For mindre end to år siden kontrollerede Tigrene næsten en tredjedel af landet og ledede i realiteten en autonom stat.

I begyndelsen af årtiet var der håb om, at en norskmæglet fredsaftale ville skabe forsoning. Men LTTE valgte senere at genoptage kampen.