Myndighederne i den amerikanske stat Kansas oplyser, at de har anholdt og fængslet en mand for mordet på George Tiller.

Lægen, der i USA er kendt som en af få, der udførte aborter sent i graviditeten, blev søndag myrdet.

Han blev skudt i forhallen i Den Reformerede Lutherske Kirke i Wichita, Kansas, efter at have gennemført en ceremoni som kirketjener.

En mand med en pistol i hånden blev af de tilstedeværende udpeget som gerningsmand til mordet på den 67-årige Tiller.

Manden flygtede fra åstedet i en Ford Taurus og blev jagtet af delstatspolitiet i Kansas og forbundspolitiet FBI. Indtil han mandag morgen lokal tid blev pågrebet, sigtet og fængslet for mord.

Mord-sigtets familie udtaler sig
Og meget tyder på, at myndighederne i den 51-årige mand har fået hold på den skyldige.

I en udtalelse til den lokale tv-station KMBC, siger den mord-sigtede mands onkel, at der er tale om en tragedie for Tiller-familien.

Han begræder, at nevøen angiveligt har myrdet en mand fra familiens eget trossamfund.

»Vi har det virkeligt dårligt med, hvad der er sket. At Scott ville myrde en læge i den lutherske kirke. Vi er også lutheranere, og det tilfører det hele et dobbelt stænk af sørgelig ironi«, siger onklen.

Modstandere fordømmer drabet
Abortindgreb sent i svangerskabet - det vil sige efter 21 ugers graviditet - er lovligt i Kansas, hvis to læger uafhængigt af hinanden vurderer, at kvinden kan lide varig overlast ved at gennemføre en fødsel.

Såvel tilhængere af abortlægen som modstandere, der tidligere har forsøgt at få lukket abortlægens praksis, har fordømt mordet.

Obama: Kan ikke løses med vold
Præsident Barack Obama, som så sent som for to uger siden tilskyndede amerikanerne til at søge en fælles forståelse på abortområdet, maner til besindelse.

»Hvor dybtgående vores forskel som amerikanere end er på svære emner som abort, kan de ikke blive løst af voldelige handlinger«, siger Obama i en udtalelse fra Det Hvide Hus.

Er tidligere blevet skudt ned
George Tiller har i mere end 20 år været en hadefigur for radikale abortmodstandere i USA. I 1986 blev hans klinik ødelagt af en bombe, og i 1993 blev han skudt i begge arme uden for klinikken.

Også dengang blev gerningsmanden pågrebet, og han modtog en dom på 11 års fængsel. George Tiller selv kom sig af skudsårene.

Abortdebattørrer får beskyttelse
Efter mordet på George Tiller har en række mennesker kendt fra abortdebatten i USA fået beskyttelse af myndighederne.

Den 51-årige drabssigtede mand vil i løbet af ugen blive stillet for en dommer i Kansas.