33 mennesker savnes, efter at en færge er sunket ud for kysten i stillehavsnationen Tonga, oplyser newzealandske medier.

New Zealand har sendt et militærfly til området for at deltage i eftersøgningen af de savnede, oplyser det newzealandske nyhedsbureau NZPA.

Færgen, der medbragte 45 passagerer og 30 besætningsmedlemmer, menes at være sunket i et kystområde omkring 86 kilometer nordøst for Tongas hovedstad, Nuku'alofa.

Redningsfartøj nået frem
Det første skib, der nåede frem til stedet, har samlet 42 overlevende op fra vandet.

Færgen var på vej fra Nuku'alofa til Ha'afeva på Nomuka-øerne, der er en del af kongeriget Tonga.

Tonga-øerne ligger godt 3.500 kilometer øst for New Zealand.