Redningsarbejdere i den oversvømmede østat Filippinerne knokler i døgndrift med at finde lig i det tykke lag af mudder, som den voldsomme oversvømmelse har efterladt.

Ødelæggelserne efter den tropiske storm Ketsana, der lørdag bevægede sig gennem landet med 100 kilometer i timen, er omfattende. Omkring 380.000 mennesker bor lige nu i improviserede krisecentre – det er omkring tre gange flere end tidligere rapporteret.

Mange har hverken adgang til mad eller drikke.

Skuespillerinde reddet af kollega i speedbåd
Nyhedsbureauet AP fortæller om en mand ved navn Jeff Aquino, som siger, at flodens vand nåede til hans stue på tredje sal under stormen. Hans kone, tre børn og to nevøer tilbragte natten på husets tag uden mad og vand – modermælkserstatningen til familiens yngste blandede de op med regnen.

En anden, der blev ramt af oversvømmelserne, var skuespillerinden Christine Reyes. AP beretter, at hun ringede efter hjælp fra sin mobiltelefon til et tv-netværk fra taget af sit hjem nær Manila. Den lokale filmstjerne, Richard Gutierrez, som hun spiller sammen med i en kommende film, lånte en af hærens speedbåde og sejlede skuespillerinden og hendes to børn i sikkerhed.

Stiller præsidentpaladset til rådighed
Filippinerne har bedt udlandet om hjælp til at håndtere katastrofen, som har gjort knap en halv million mennesker hjemløse.

LÆS ARTIKEL Filippinerne beder verden om hjælp

Forsvarsminister Gilberto Teodoro siger til BBC, at situationen hurtigt kan blive kraftigt forværret, hvis nødhjælpen slipper op.

Præsident Gloria Arroyo forsøger at afhjælpe fortvivlelsen ved at stille selveste præsidentpaladset til rådighed for de mennesker, der mangler et sted at være.

»De evakuerede vil få tilbudt husly i de tilgængelige områder i Malacanang-paladsets bygninger og i telte, som vil blive stillet op mellem bygningerne«, siger hun i en udtalelse.

Hvis det er nødvendigt, vil paladsets ansatte flytte deres arbejdsstationer for at give plads, siger hun også. De folk, der sætter kurs mod landets ellers ret lukkede palads, skal dog sikkerhedsgodkendes. Hvordan det vil foregå i praksis, melder historien intet om.

Stigning i dødstallet
Mindst 240 mennesker har ifølge myndighederne mistet livet. Den voldsomme stigning i dødstallet kommer efter, at mere end 90 dødsfald er bekræftet i hovedstaden Manila. Det udtaler chefen for Det Nationale Katastrofekoordinations Råd.

»Vi gør vores bedste for at tilbyde basale fornødenheder, men potentialet for en mere alvorlig situationen er til stede«, siger Anthony Golez til nationalt tv.

FN’s fødevareprogram sender mad af sted til 180.000 mennesker, og BBC’s korrespondent i Manila, Alastair Leithead, siger at redningsaktionen fokuserer på at få nødhjælp ud til de mennesker, der er blevet hjemløse. Men ifølge AP er redningsarbejderne overvældet over oversvømmelsernes omfang.

For spredte ressourcer
»Vi koncentrerer os om den massive nødhjælpsindsats. Systemet er overvældet, de lokale myndigheder er overvældet. Vi plejer at hjælpe én by, én eller to provinser ad gangen, Men nu følger den ene efter den anden. Vores ressourcer og folk er spredt for meget ud« siger Anthony Golez.

Fokus ligger på at skaffe mad, medicin og andre nødvendigheder. Telefonforbindelser og elektriske forbindelser er afbrudt.

Mere end 341 centimeter regn faldt på 12 timer i Manila. Det er mere, end der normalt falder i hele september.