En stor demonstration har samlet sig på Piazza de Popolo i Rom.

Blandt demonstranterne er journalister og aktivister, der beskylder Italiens premierminister, Silvio Berlusconi, for at forsøge at få kritiske røster til at forstumme.

Det skriver nyhedsbureauet AP.

LÆS ARTIKELBerlusconi vil hindre dårlig omtale

Demonstranterne siger, de kæmper for pressefriheden. På den modsatte fløj står Berlusconi og kalder deres beskyldninger for en joke og selve demonstrationen en farce.

Tidligere på ugen sagde han, at der er mere pressefrihed i Italien end i noget andet vestligt land.

Sexskandale startede balladen
Kritikken af Berlusconi går blandt andet på, at han samtidig med sit embede som premiereminister også er en mediemogul, som kontrollerer store dele af de italienske medier.

Berlusconi ejer landets største private tv-station og har sammen med sin regeringskoalition stor magt over det nationale tv-selskab RAI.

LÆS OGSÅ Berlusconi: Jeg er den bedste

For nylig lagde premierministeren sag an mod to venstreorienterede aviser på grund af deres dækning af en sexskandale med Berlusconi som hovedperson. På landsdækkende tv har han også udtalt, at han mente, der var »for mange slyngler« i mediebranchen.

Mindst 60.000 demonstrerer
Det er ikke faldet i god jord hos demonstranterne. Ifølge AP demonstrerer nogle iført t-shirt med teksten »Sagsøg mig også« og bærer skilte, hvor der står »Skurk«.

Det er det italienske journalistforbund, der har arrangeret demonstrationen. Selv siger de, at der er mødt 300.000 mennesker op til protesten, mens Roms politi anslår, der er omkring 60.000 demonstranter.

En af demonstanterne er Angelo Motta - en 22-årig studerende fra Norditalien.

»Problemet for pressefriheden er ikke, at aviserne ikke kan trykke nyhederne. Det er, at der bliver lagt pres på dem, og de bliver intimideret, efter de har har trykt noget«, fortæller han til AP.

Ikke tilladt at fornærme folkevalgt
De italienske aviser har været tætpakkede med detaljer om Berlusconis erotiske eskapader, som kom frem i foråret.

Her fortalte Berlusconis kone om premierministerens begejstring for unge kvinder og meddelte, at hun ville skilles.

LÆS ARTIKELAvis ydmyger Berlusconi med nøgenfotos

I den forbindelse siger Berlusconi, at man ikke skal tage fejl af pressefriheden og friheden til at fornærme en folkevalgt. Hans talsmand Paolo Bonaiuti udtaler i forbindelse med demonstrationen, at han ikke forstår grunden til den:

»Jeg mangler stadig at høre en korrekt og konkret grund, der retfærdigør alt det spektakel«, siger han ifølge AP.

LÆS OGSÅ Sexrygter om Berlusconi skal undersøges

Berlusconi er ikke den første premierminister, der sagsøger pressen.

I 1999 sagsøgte den daværende regeringschef Massimo D’Alema en vittighedstegner for at insinuere, at at den tidligere kommunists koalitionspartnere var på en liste over formodede KGB-spioner.

Retssagen blev senere droppet.