Mens USA har travlt med at sende natkikkerter og andet udstyr afsted til Pakistans hær, gemmer civile sig for kugleregn og eksplosioner.

Tidligt i morges iværksatte 30.000 pakistanske soldater en stor landoffensiv i al-Qaedas og Talebans højborg Sydwaziristan langs den afghanske grænse.

LÆS ARTIKELPakistan indleder Taleban-angreb

Titusinder har været tvunget til at flygte fra regionen, som den pakistanske hær har forsøgt at 'blødgøre' gennem luftangreb i de seneste måneder forud for indsættelsen af landtropper.

Kan ikke slippe væk
Men på trods af at hæren har varslet angrebet, sidder mange civile stadig tilbage i området.

Ajmal Khan bor i landsbyen Makeen, som er et af de særligt udvalgte problemområder for den pakistanske hær.

Han fortæller, at han hørte lyde fra kampene og at folk blev rædselsslagne, men ikke kunne forlade deres hjem af hensyn til et udgangsforbud.

»Vi hørte lyde fra fly og helikopere tidligt lørdag. Så hørte vi eksplosioner. Vi hører også skud, og det virker som om, hæren udveksler ild med Taleban«, siger han til AP.

Flere ruter er lukket af
En efterretningsofficer fortæller, at landtropperne angriber fra forskellige retninger, mens helikopere og andre luftfartøjer bomber forskellige mål.

Militæret har oplyst, at man allerede har afskåret mange forsynings- og flugtruter.

Sydwaziristan er et fjerntliggende og bjergrigt område, der grænser op til Afghanistan. Områdets uafhængige stammer har længe stået imod regeringens forsøg på at blande sig.

Mange kan nå at flygte
Om få uger sætter sneen ind, så den pakistanske hær har begrænset tid til at gennemføre angrene på landjorden.

Selv om det skulle lykkes at udradere de fastsatte mål, er det uklart om tropperne vil forsøge at besætte området for at forhindre militante i at vende tilbage.

Og selv om operationen skulle lykkes, kan mange endnu nå at flygte til Afghanistan eller andre dele af Pakistans semi-autonome områder i stammebæltet.