Der var 528 arbejdere i en kinesisk mine, da eksplosion lød natten til lørdag.

Gaseksplosion har foreløbig kostet 42 minearbejdere livet, mens 66 fortsat er fanget flere hundrede meter under jorden.

Det oplyser det kinesiske nyhedsbureau Xinhua.

Eksplosionen kunne mærkes ti kilometer væk
»Jeg besvimede en kort overgang. Jeg fandt mig selv indhyllet i kraftig røg, da jeg kom til bevidsthed igen. Jeg famlede mig vej ud af mørket«, siger den 27-årige elektriker Wang Xingang til Xinhua.

Beboere op til ti kilometer fra minen siger, at de kunne mærke eksplosionen. Minen ligger tæt på byen Hegang i det nordlige Kina i Heilongjiang-provinsen, der grænser op til Rusland.

Vicepremierminister Zhang Deijang hastede til ulykkesminen, og både præsident Hu Jintao og premierminister Wen Jiabao har givet instrukser om redningsarbejdet. Det vidner om bekymring i den øverste ledelse for, hvordan offentligheden reagerer på redningsindsatsen.

En af mange ulykker
Arbejdet i de kinesiske kulminer er en yderst farligt, da sikkerheden er elendig. Sidste år døde mere end 6.000 mennesker ifølge BBC News i minerne.

Den kinesiske regering har forsøgt at forbedre sikkerheden, blandt andet ved at lukke en række små miner og få de lokale autoriteter til at holde et mere vågent øje med mineindustrien.

Sidste år lukkede regeringen 1.000 små miner, men der er fortsat omkring seks dødsfald om dagen som følge af ulykker i kinesiske miner. Og ifølge uafhængige fagforeningsgrupper dækker mineselskaberne over mange af ulykkerne i jagten på profit.

Minearbejderne i Kina har tidligere strejket på grund af den ringe sikkerhed, men de er blevet mødt med politivold og forsvindinger.