Allerede i 2006 advarede en økonom i Danske Bank mod overophedning af den islandske økonomi.

I efteråret 2008 overtog den islandske stat kontrollen med landets tre største banker: Landsbanki, Glitnir og Kaupthing.

Cirka 320.000 bankkunder i Storbritannien og Holland mistede milliarder, da den islandske internetbank Icesave krakkede samtidig med ejeren Landsbanki. De to lande lånte Island omkring 28 milliarder danske kroner til at kompensere kunder i de to lande.

Med 33 stemmer for og 30 imod vedtog Altinget 30. december sidste år at tilbagebetale milliardlånet til Storbritannien og Holland. Gælden svarer til omkring 85.000 danske kroner for hver af landets omkring 330.000 indbyggere.

Omkring 70.000 islændinge har på skrift givet udtryk for deres utilfredshed med at skulle undgælde for nogle få personers uansvarlige spil med landets værdier.

Præsident Olafur Ragnar Grimsson nedlagde tirsdag veto mod den lov, der skulle garantere tilbagebetalingen af lånet. Det betyder ifølge den islandske forfatning, at spørgsmålet skal afgøres med en folkeafstemning - medmindre regeringen vælger at trække loven tilbage.

Frem til en eventuel folkeafstemning gælder den vedtagne lov, men hvis folket siger nej, står Island i en ny situation, hårdt presset af både EU og IMF.

Island er ramt af den hårdeste recession i over et årti. BNP er faldet 5,7 procent fra andet til tredje kvartal i fjor, hvilket er det største fald nogensinde.

Budgetunderskuddet lå i tredje kvartal 2009 på 8,4 procent af BNP.

Arbejdsløsheden lå på seks procent i tredje kvartal 2009 mod 2,5 procent i samme periode 2008

Regeringen forventer først økonomisk vækst igen i 2011, mens økonomien i hele 2009 ventes at være skrumpet med hele 8,4 procent.

Islands handelsoverskud er faldet til seks milliarder islandske kroner (248 mio. kr.) i november fra 16,4 milliarder islandske kroner (687 mio. kr.) i oktober 2009.

Island har foreløbig modtaget godt halvdelen af et lån på 2,1 milliarder dollar (ca. 15,6 mia. kr.), som IMF i samarbejde med blandt andre de nordiske lande gav landet i november 2008.

(Kilder: Statice.is, oecd.org, Reuters)

Areal: 103.100 kvadratkilometer, 80 procent af landet er ubeboet. Gletsjere dækker 11 procent af landet

Befolkning: Cirka 317.500 indbyggere

Religion: Flertallet er protestantisk kristne, andre religioner findes i mindre omfang

Sprog: Islandsk (tæt på oldnordisk), dansk er tredje sprog efter engelsk

Styreform: Repræsentativt demokrati med 63 pladser i nationalforsamlingen, Altinget

Statsoverhoved: Præsident Olafur Ragnar Grimsson

Statsminister: Socialdemokraten Johanna Sigurdardottir står i spidsen for en koalitionsregering med de Venstregrønne

Parlament: Altinget med 63 pladser, hvis historie strækker sig tilbage til de første bosætteres forsamling i 900-tallet

Historie: Det selvstændige Island gik i opløsning i det 13. århundrede, da landet kom under Norge og senere under Danmark. I 1918 fik Island hjemmestyre under den danske krone. Efter en folkeafstemning i 1944 udråbtes den islandske republik.

(Kilder: Statice.is, oecd.org, Reuters)