Fuglene er frikendt.

Sådan lyder dommen i en undersøgelse, som et hold af canadiske og amerikanske forskere har udarbejdet.

Undersøgelsen vil blive præsenteret i februar-udgaven af tidsskriftet The Journal of General Virology.

Virus gør ikke fugle syge
Den konkluderer, at hverken influenzaepidemien i 1918 eller den nuværende i 2009/2010 kan forårsage sygdom hos fugle.

Samtidig slår undersøgelsen fast, at det er usandsynligt, at fugle har spillet en rolle i spredningen af virus under disse to globale epidemier, som også benævnes pandemier.

Det har forskere ellers haft mistanke om.

Gåden om den spanske syge
Ikke mindst epidemien i 1918-1919, der under navnet 'den spanske syge' rasede over hele kloden og kostede et sted mellem 20 og 40 millioner mennesker livet, har alle dage været lidt af en gåde.

Det er den stadig.

INDSIGTLæs om den spanske syge (eksternt link)

Den virus, der var på spil dengang, er ellers meget lig den, vi kender fra den nuværende pandemi. Den bærer også samme navn - H1N1.

Optræder meget forskelligt
Alligevel har pandemierne optrådt meget forskelligt. 2009-udgaven har været relativt mild og primært krævet dødsfald blandt midaldrende og ældre. 1918-udgaven høstede med stor voldsomhed millioner af liv blandt især yngre mennesker.

Forskerne skriver:

»Oprindelsen til H1N1-virusset fra 1918 er ukendt, og på trods af dets genetiske lighed med fugleinfluenzaerne, viser resultaterne af denne undersøgelse, at det er usandsynligt, at det (virusset, red.) har krydset artsbarrieren og er sprunget fra høns til mennesker«.

Uforudsigelige virusser
En af forskerne, dr. Shawn Babiuk, understreger, at virusser kan opføre sig højst uforudsigeligt.

»Vores forståelse af præcis hvordan influenzavirusser bliver i stand til at forårsage pandemier, er stadig begrænset«, siger Babiuk.

»Selv om vores forskning peger på, at det ikke er sandsynligt, at fugle har spillet en rolle for spredningen af virusset i 1918 og senest i 2009-pandemien, kan de godt komme til at spille en rolle i fremtidige pandemier«, anfører Shawn Babiuk.

INDBLIKLæs om fugleinfluenza (eksternt link til Statens Serum Institut)

Undersøgelsen er udført af canadiske forskere fra The Canadian Food Inspection Agency's National Centre for Foreign Animal Diseases (NCFAD) i Winnipeg i samarbejde med amerikanske forskere.

LÆS MEREDanske svin har fået svineinfluenza