Tre kvinder i Malaysia er blevet straffet med prygl på grund af 'ulovlig sex'.

Nyheden om den usædvanlige straf bekræftes af landets indenrigsminister Hishammudin Hussein over for avisen The Star.

Avisen oplyser, at to af de tre kvinder modtog seks stokkeslag som straf 9. februar, efter at en af landets religiøse domstole havde fundet dem skyldige i sex uden for ægteskabet.

Sandsynligvis er der tale om, at kvinderne har haft sex med deres faste kærester, men inden de har haft vielsesattesterne i orden. Det er ikke tilladt ifølge den malaysiske udlægning af sharia.

En af kvinderne blev løsladt 14. februar efter at have siddet en måned i fængsel. En anden ventes løsladt en af de nærmeste dage, oplyser The Star.

Kvinderne beklager, siger ministeren
Indenrigsminister Hishammudin Hussein siger til avisen, at ingen af de tre kvinder har lidt overlast som følge af straffen.

»Men de har fortalt mig, at straffen har gjort dybt indtryk, og at de stærkt beklager, at de har gjort noget forkert«, siger ministeren.

Pryglestraffen eksekveres i Malaysia sædvanligvis med en stok gjort af rattan, der ligner bambus. Strafmetoden minder om det spanskrør, der blev anvendt mod uvorne elever i den danske folkeskole helt frem til 1967.

I forvejen er pryglestraffen stærkt kontroversiel i det multikulturelle og multietniske Malaysia.

I fjor blev Malysia genstand for stor international kritik, da en fotomodel og mor til to blev idømt pryglestraf for at have drukket øl på en hotelbar. Denne straf er endnu ikke blevet eksekveret, og myndighederne har endnu ikke forklaret hvorfor - eller om den bliver det.

LÆS ARTIKEL Pryglestraf til muslimsk kvinde udsat

Malaysia har sine helt egne versioner af sharia-love, parallelt med almindelige, civile domstole efter vestligt forbillede. Men i nogle tilfælde er det de muslimske domstole, der får forrang for de civile.

Udenomsægteskabelig sex er for landets muslimske befolkning, der udgør flertallet, strafbart med op til seks stokkeslag samt bøde. En tilsvarende straf kan ikke idømmes landets kinesere eller indere.

I fjor idømte en sådan muslimsk domstol i delstaten Pahang Kartika Sari Dewi Shukarno en bøde på 5.000 malaysiske ringgit (ca. 7.400 kroner) og seks stokkeslag. Ikke for utroskab med for øldrikkeri.

Kartika erklærede sig skyldig, betalte bøden og bad om, at pryglestraffen blev udført i fuld offentlighed. Derefter tog hun hjem og passede mand, børn og et arbejde som fotomodel på deltid. Stokkeslagene lader vente på sig.

Derfor vækker den aktuelle sag ekstra megen opmærksomhed, fordi straffen blev eksekveret for en uge siden.

Indenrigsminister Hishammudin Hussein siger, at regeringen vil fjerne enhver tvivl om brugen af pryglestraffen og at et eksempel er blevet statueret.

Anstrengt atmosfære
I forvejen er den politiske atmosfære i landet anstrengt på grund af voksend spændinger af religiøs karakter mellem de muslimske malajer, de sekulære kinesere og de hinduistiske indere.

Uenigheden om brugen af ordet 'Allah' som synonymt for Gud også uden for muslimernes rækker har ført til afbrændinger af flere kirker og vandalistiske overfald på moskeer og templer.

LÆS ARTIKELRomflaske er nyeste skud i striden om Allah

Nyheden om brugen af pryglestraf kommer på et ubelejligt tidspunkt for premierminister Najib Razaks regering, der nærmest har monopolstatus efter mere end et halvt århundrede ved magten.

Razak arbejder ihærdigt på at tiltrække udenlandske investorer til landets stagnerende økonomi, men er gang på gang blevet konfronteret med spørgsmål vedrørende brugen af pryglestraf og landets helt særlige retssystem.

Malaysisk politik har i årevis bygget på en skrøbelig balance mellem det muslimske malaj-flertal, der udgør ca. 55 procent af den 28 millioner store befolkning og landets betydelige mindretal af etniske kinesere og indere.

Den siddende regeringskoalition under UMNO-partiet bygger dog både malajer, kinesere og indere.