Stillehavets Tsunamivarslingscenter har udvidet det område, hvor der advares om tsunamier efter det voldsomme jordskælv i Chile.

Skælvet har ifølge de foreløbige meldinger fra landet fået nogle bygninger til at styrte sammen og kan have udløst en ødelæggende flodbølge tæt på skælvets centrum.

I første omgang udsendte centeret et varsel om risiko for flodbølger i Chile og Peru og opfordrede samtidig indbyggerne langs Ecuadors kyst til at tage sig i agt.

Den advarsel er nu udvidet til også at omfatte borgere langs Stillehavskysten i Colombia, Panama og Costa Rica. Også videnskabsmænd i forskningsstationer på Sydpolen advares om, at der er risiko for tsunami.

LÆS ARTIKELStort jordskælv rammer Chile

Der er ifølge CNN kommet rapporter om meterhøje bølger.

Skælvet havde epicentrum syd for hovedstaden Santiago og havde en styrke på 8,8, hvilket ifølge amerikanske geologer kan skabe 'omfattende ødelæggelser', skriver nyhedsbureauet Reuters.

Ifølge de første rapporter fra nyhedsbureauerne om situationen i byen er bygninger kollapset og strømmen afbrudt i dele af byen - der vel at mærke ligger 300 kilometer væk.

Det betyder, at ødelæggelserne kan være betydelige i byer tættere på jordskælvets centrum, herunder storbyen Conception, som er landets næststørste med over 500.000 indbyggere.

TIP OSEr du i Chile?

Der er endnu ikke bekræftede oplysninger om kvæstede og omkomne. Men det amerikanske geologiske institut vurderer, at skælvet kan have udløst en ødelæggende flodbølge langs kysten nær epicenteret.